Shohei Ohtani é o principal atleta da Major League Baseball (MLB), a maior liga de beisebol do mundo. Com 30 anos, Ohtani já foi eleito o melhor jogador do campeonato em três ocasiões. Ele esteve entre os dois melhores da liga nas últimas quatro temporadas, e é o jogador com o maior salário anual dos esportes americanos: 70 milhões de dólares por ano.
O que faz Ohtani ser tão valorizado é simples: ele é o melhor rebatedor do campeonato e, nas temporadas 2021, 2022 e 2023, um dos melhores arremessadores. Isso não acontecia desde 1919. Para efeito de comparação, é como se o artilheiro do Brasileirão também fosse um dos melhores goleiros – e pudesse atuar nas duas posições na mesma partida.
Arremessadores são, tradicionalmente, jogadores especializados. Devido a essa especialização, eles rebatem mal. Muito mal. Ohtani rompeu com a tradição e fez temporadas incríveis como um arremessador que rebatia. A MLB chegou a mudar uma regra em 2023 para facilitar suas atuações.
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Quem é Shohei Ohtani?
Shohei Ohtani nasceu na cidade de Mizusawa, no Japão, em 1994. O beisebol é o principal esporte do país, que possui diversas escolas em formato de internato para atletas adolescentes. Ohtani estudaria em uma dessas até 2012, quando foi escolhido pelo Hokkaido Nippon-Han Fighters no draft da NPB, a liga japonesa do esporte.
Ele ficou cinco temporadas no Japão e, em 2018, foi jogar nos Estados Unidos, pelo Los Angeles Angels. Em 2018, Ohtani foi nomeado o estreante do ano, após atuar como rebatedor e arremessador. 2019 e 2020 foram temporadas marcadas por lesão, mas, em 2021, Shohei Ohtani assumiu o protagonismo da liga.
Atuando como rebatedor designado – sem precisar atuar na defesa durante as entradas que a equipe defendia – e arremessador a cada cinco jogos, as partidas no beisebol acontecem todo dia e esse período de descanso é normal, Ohtani foi eleito o melhor jogador da MLB, por unanimidade.
Após temporadas dominantes em 2022 e 2023, Shohei Ohtani assinou um contrato de 700 milhões de dólares, ao longo de dez anos, com o Los Angeles Dodgers, rival local dos Angels. Ele tem o maior salário anual da história do MLB.
Em 2024, foi novamente eleito o melhor jogador da liga, em uma das melhores campanhas da história do beisebol. Os Dodgers venceram o campeonato e são os atuais campeões da MLB. Ohtani é casado com a ex-jogadora de basquete Mamiko Tanaka, desde 2023. O casal tem uma filha.
*Arthur Westphalen é estagiário sob a supervisão de Diogo Maçaneiro