Três leões-marinhos foram flagrados juntos sobre uma pedra em meio ao mar, em Barra Velha, no Litoral Norte de Santa Catarina. O registro foi publicado pelo perfil Caiaque Brasil e mostra os animais descansando juntos sobre a formação rochosa.
Segundo Jeferson Dick, oceanógrafo e coordenador da Unidade de Reabilitação de Fauna Marinha da Universidade do Vale do Itajaí (Univali), as imagens mostram três exemplares de leão-marinho-sul-americano (Otaria flavescens): dois machos adultos e um macho subadulto.
A presença desses mamíferos marinhos não é incomum no litoral catarinense. De acordo com o especialista, há registros da espécie ao longo de todo o ano em pontos da costa entre Barra Velha e Governador Celso Ramos, incluindo Bombinhas.
Por que os leões-marinhos aparecem em Santa Catarina?
Os deslocamentos dos leões-marinhos-sul-americanos estão relacionados à busca por alimento. Embora a maioria dos indivíduos permaneça nas águas próximas à Argentina e ao Uruguai, alguns chegam ao litoral brasileiro.
Entre maio e setembro, é comum encontrar exemplares da espécie em praias e costões de Santa Catarina. Alguns animais, porém, permanecem na região durante todo o ano.
Segundo Dick, os leões-marinhos também podem se afastar de determinado ponto por alguns dias e depois retornar. Por isso, deixar de ser visto temporariamente não significa necessariamente que o animal tenha abandonado a região.
Quando ocorre a reprodução da espécie?
O período reprodutivo do leão-marinho-sul-americano ocorre entre dezembro e fevereiro. Nessa época, os indivíduos que mantêm o comportamento reprodutivo tendem a se deslocar para colônias no Uruguai e na Argentina.
Já alguns animais mais velhos podem permanecer na costa brasileira, onde continuam procurando alimento.
Além do Brasil, a espécie também ocorre na Argentina, no Uruguai, no Chile e no Peru.
O que fazer quando encontrar um leão-marinho?
Ao encontrar um leão-marinho na praia ou sobre uma pedra, é importante manter uma distância segura e não tentar forçar o animal a retornar para a água. Também não se deve oferecer alimentos ou permitir a aproximação de animais domésticos, especialmente quando o mamífero está em uma área acessível, como faixa de areia.
Se o animal estiver ferido, parecer debilitado ou for encontrado morto, a orientação é entrar em contato com a equipe da Unidade de Reabilitação de Fauna Marinha da Univali. Dependendo da situação, uma equipe veterinária pode ser deslocada para avaliar o animal.
O atendimento pode ser acionado pelos telefones 0800 642 3341 ou pelo WhatsApp: (47) 99214-0940. O serviço telefônico funciona diariamente, das 08h30min às 17h30min.