A força do agronegócio às margens do Rio São Francisco transformou Petrolina, no sertão de Pernambuco, em um dos principais polos de exportação do Brasil. Atualmente, a região do Vale do São Francisco responde por aproximadamente 62% da produção nacional de uva de mesa e 61% da manga cultivada no país.
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Com uma população de cerca de 418 mil habitantes, o município superou o clima árido através de projetos de irrigação implantados na década de 1960. O modelo permitiu que a cidade, fundada em 1870 como um ponto de travessia para Juazeiro (BA), se tornasse a “Califórnia do sertão”.
Esse desempenho fortalece a economia local e impulsiona infraestrutura, comércio e geração de empregos.
Economia e infraestrutura
Fundada em 1870, a cidade começou como um simples ponto de passagem para quem seguia em direção a Juazeiro, na Bahia. Segundo relatos históricos, o nome Petrolina teria surgido da junção de Pedro e Lina, personagens ligados à origem do município.
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A grande virada aconteceu a partir dos projetos de irrigação implantados na década de 1960. A tecnologia transformou o sertão em área fértil e consolidou a fruticultura como motor econômico.
Educação, lazer e qualidade de vida
Petrolina também se destaca pelos índices educacionais, com taxa de escolarização superior a 98% entre crianças e jovens. A presença da Universidade Federal do Vale do São Francisco movimenta a economia e contribui para a formação profissional na região.
No lazer, a Orla de Petrolina e o Parque Josepha Coelho são pontos de encontro tradicionais. O Rio São Francisco funciona como cenário diário para moradores e turistas, especialmente ao pôr do sol, quando o céu ganha tons alaranjados refletidos nas águas.
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Sabores e vinhos do sertão
A culinária local é outro destaque. O Bodódromo se tornou referência gastronômica com pratos à base de carne de bode, geralmente servidos com macaxeira e feijão-de-corda.
Além disso, as vinícolas do Vale produzem vinhos durante todo o ano, algo raro no mundo, graças ao clima tropical. O enoturismo cresce e atrai visitantes interessados em degustações e experiências rurais.
Como chegar e quando visitar
O Aeroporto Senador Nilo Coelho recebe voos diretos das principais capitais brasileiras, facilitando o acesso. Também é possível chegar por rodovias que conectam a cidade ao litoral nordestino. Entre dezembro e março, as ilhas do Rio São Francisco e os passeios de barco são bastante procurados.
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Já os meses mais amenos são ideais para explorar as vinícolas e aproveitar noites agradáveis no sertão.
*Por Bianca Hirakawa