A marca McDonald’s é hoje um ícone global, mas sua origem guarda uma história marcada por reviravoltas. Richard e Maurice McDonald abriram, em 1937, uma pequena lanchonete na cidade de Arcadia, Califórnia (EUA).
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O conceito era simples, mas inovador: oferecer refeições rápidas e baratas, em um modelo que viria a ser conhecido como fast food.
Para se ter uma ideia, cada sanduíche custava apenas 10 centavos e era servido em questão de minutos.
O sucesso foi imediato, e três anos depois eles ampliaram o negócio, inaugurando um restaurante maior, já com o famoso “M” como símbolo da fachada. A lógica de rapidez e eficiência se manteve no novo espaço.
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Hoje, o McDonald’s conta com quase 40 mil unidades espalhadas por 119 países, mas a história dos irmãos fundadores tomou um rumo inesperado quando conheceram Ray Kroc.
A venda que mudou o destino da rede
Até 1955, Ray Kroc era apenas um vendedor de máquinas de milk-shake. Sua vida mudou ao perceber que os irmãos McDonald compraram seis de seus liquidificadores de uma só vez.
Intrigado com o volume, ele foi até o restaurante e ficou impressionado com o movimento. Viu ali uma oportunidade de expansão e ofereceu seus serviços como representante comercial da marca.
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Com sua visão empreendedora, Kroc traçou planos ambiciosos de levar o McDonald’s para todo o território norte-americano. No entanto, Richard e Maurice não compartilhavam o mesmo entusiasmo.
Em 1961, decidiram vender a empresa para ele por 2,7 milhões de dólares — o equivalente a 8,6 milhões de reais — e aceitaram a promessa de 0,5% dos lucros anuais.
O problema é que esse contrato nunca foi formalizado. Como nenhuma das partes queria declarar os valores à Receita, a participação nos lucros simplesmente não foi paga.
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A partir daí, Kroc assumiu o comando da rede e ignorou o acordo verbal. Em pouco tempo, começou a reescrever a história da marca, colocando seu nome no centro da narrativa de sucesso.
O império de Ray Kroc
Ray Kroc levou a ideia dos irmãos a um novo patamar. Apostou no modelo de franquias e transformou o McDonald’s em um símbolo da cultura americana. Em 1984, quando faleceu, sua fortuna já estava avaliada em 500 milhões de dólares.
Atualmente, de acordo com a Brand Finance, a rede vale mais de 40,5 bilhões de dólares. A imagem de Kroc como fundador permanece forte, apesar de ele ter entrado no negócio apenas anos depois da criação original.
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O destino dos verdadeiros fundadores
Os irmãos, por sua vez, viveram consequências bem diferentes. Maurice McDonald morreu em 1971, aos 69 anos, vítima de um ataque cardíaco, agravado pelo estresse e pela sensação de injustiça diante da perda da empresa que ajudou a criar.
Richard McDonald seguiu outro caminho emocional. Apesar da frustração, preferiu encarar os fatos com menos ressentimento.
Em 1991, de acordo com a Forbes, ele chegava a afirmar que não se arrependia do negócio: “Caso contrário, teria terminado em um arranha-céu com quatro úlceras e oito promotores tentando resolver minha declaração de imposto de renda”.
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Ele morreu em 1998, aos 89 anos, deixando uma fortuna avaliada em 5,7 milhões de reais.
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