A evolução animal esconde surpresas fascinantes, especialmente quando olhamos para a chamada megafauna, que habitou o planeta milhões de anos atrás. Esses animais gigantes dominavam a Terra durante eras passadas e muitos deles são antecessores de criaturas bem menores que conhecemos hoje. Desde insetos como a libélula até mamíferos como o bicho-preguiça e o tatu, a megafauna nos lembra que o tamanho e aparência dos animais pode mudar muito ao longo do tempo.
Continua depois da publicidade
Siga as notícias do Hora no Google Notícias
Clique e participe do canal do Hora no WhatsApp
A megafauna se trata de um grupo de animais gigantes que existiu durante o período Pleistoceno, entre 2,6 milhões a 10 mil anos atrás. Entre eles, destacavam-se mamíferos e outros animais enormes, que evoluíram para se adaptar a um ambiente e clima diferentes dos dias atuais. Muitos desses gigantes foram extintos devido a mudanças climáticas, a escassez de alimentos ou a caçada humana.
Continua depois da publicidade
Conheça alguns animais que eram gigantes no passado
Libélulas gigantes
Hoje, as libélulas são pequenos e ágeis insetos, mas, no período Carbonífero, há cerca de 300 milhões de anos, elas eram colossais. A espécie chamada Meganeuropsis permiana tinha uma envergadura de asas que ultrapassava 70 cm, sendo comparável a aves de médio porte atuais. Esse gigantismo pode ser explicado pelos altos níveis de oxigênio no ar naquela época.
Tatu gigante (Holmesina criptae)
No Brasil, vivia o Holmesina criptae, um tatu pré-histórico de aproximadamente 2 metros de comprimento e 200 quilos. Ele habitou a América do Sul há cerca de 21 mil anos e é um exemplo impressionante de como esse animal, hoje conhecido pelo tamanho compacto, já foi uma verdadeira fortaleza ambulante.
Continua depois da publicidade
Preguiça-gigante (Megatherium)
O bicho-preguiça de hoje é pequeno e move-se lentamente, mas no passado, a Megatherium era uma preguiça gigante que podia atingir 6 metros de altura e pesar até 4 toneladas. Ela vivia principalmente na América do Sul e impressionava pelo seu porte massivo.
Castor-gigante (Castoroides)
O castor moderno é conhecido por suas barragens e pelo seu tamanho modesto. No entanto, no período Pleistoceno, o Castoroides media cerca de 2 metros de comprimento e podia pesar até 100 quilos, sendo significativamente maior que seus descendentes atuais.
Canguru-gigante (Procoptodon)
O Procoptodon foi um canguru-gigante que viveu na Austrália. Ele podia alcançar até 2 metros de altura e pesava mais de 200 quilos, bem maior do que os cangurus modernos, que medem até 1,5 metro.
Continua depois da publicidade
