Após mais de 200 anos submersos, 19 canhões da Guerra da Independência vêm à tona

Equipes que estavam trabalhando na dragagem do rio Savannah, na divisa da Carolina do Sul com a Georgia, nos Estados Unidos, encontraram canhões centenários no fundo do rio que são da época da Guerra da Independência.

Os trabalhadores usavam uma draga de concha para retirar a lama do leito do rio. Em um ano, foram encontrados 19 canhões e cada um pesa mais de 450 quilos.

No começo, os arqueólogos chamados para verificar os artefatos atribuíram que seriam de um navio da época da Guerra Civil Americana (1861-1865) que havia afundado nas proximidades. Depois disso, conseguiram chegar à conclusão de que eram mais antigos ainda.

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Dois dos canhões recentemente restaurados do Distrito de Savannah (Foto: Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, via Flickr sob licença CC BY 4.0)

Os trabalhadores retiraram um total de 19 canhões do rio Savannah. (Foto: Dixie Manzanares / Distrito de Savannah, Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA via Flickr sob licença CC BY 2.0)

Os canhões permaneceram quase 250 anos no fundo do rio Savannah. (Foto: Mel Orr / Distrito de Savannah, Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA via Flickr sob licença CC BY 2.0)

Operários recuperaram este canhão do rio Savannah em 2022. (Foto: Distrito de Savannah, Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA via Flickr sob licença CC BY 2.0)

Na verdade, os canhões foram utilizados na Guerra da Independência, que aconteceu entre 1775 e 1783, e ficaram submersos por mais de dois séculos. Os canhões foram restaurados por especialistas da Universidade do Texas A&M e ,agora, 17 deles fazem parte de uma exposição no Museu de História de Savannah.

“Nossa excelente equipe vem se preparando há meses, construindo suportes e planejando como podemos exibir com segurança esses artefatos muito grandes e muito especiais”, disse Samantha Moss, curadora do museu em entrevista à Associated Press.

Alguns canhões ainda estavam carregados

A parte curiosa dessa história é que alguns dos canhões foram encontrados ainda carregados, sugerindo que eles fizessem parte de um navio que foi afundado rapidamente. Historiadores acreditam se tratar do HMS Savannah, um navio britânico que afundou no rio nesta época.

A ocupação britânica de Savannah começou no final de 1778. Quando os britânicos viram as tropas francesas se aproximando da costa da Geórgia, em uma tentativa de retomar o controle, afundaram váiros de seus próprios navios para bloquear o caminho.

Para determinar há quanto tempo esses canhões existiam, os especialistas realizaram testes de radiocarbono nas tampas de madeira dos canhões, confirmando que datavam do final do século XVIII. A exposição com as armas vai se chamar “Lealistas e Liberdade” e o público poderá visitar a partir do dia 2 de julho.