Imaginar que existem árvores mais antigas que as pirâmides do Egito pode parecer história de ficção. Mas são fatos e até mais comuns do que se imagina. Uma delas foi mantida em segredo até 2021, quando teve sua localização revelada por um fotógrafo.
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Trata-se de um pinheiro-bristlecone, que fica nas Montanhas Brancas da Califórnia. A árvore tem uma aparência retorcida pelo vento e pelo tempo e recebeu o nome de Methuselah.
A idade dessa árvore é de 4800 anos e é a árvore não clonal mais antiga do mundo. Não clonal é aquele tipo de árvore que cresce com um único organismo.
A árvore mais antiga do mundo foi descoberta por um cientista chamado Edmund Schulman. Depois de ficar anos buscando árvores antigas no oeste dos Estados Unidos, ele resolveu investigar velhos pinheiros em um bosque de alta altitude em Idaho.
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Como o cientista conseguiu descobrir a idade da árvore mais antiga do mundo?
Edmund usou uma ferramenta chamada trado de incremento. É uma espécie de broca estreita que consegue extrair parte do núcleo da árvore viva sem que ela morra.
Depois, analisando os anéis concêntricos do núcleo ele determinou a idade da árvore em 4.789 anos. Até então, a árvore mais antiga do mundo tinha 4.000 anos e ficava em Creta.
Para preservar a existência de Methuselah, o Serviço Florestal dos Estados Unidos manteve em segredo a localização da árvore. Até que em 2021, fotos revelaram a localização dela.
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O segredo delas é viver devagar
Os pinheiros-bristlecone crescem em lugares muito difíceis nos Estados Unidos, com temperaturas extremas: muito frio no inverno e muito calor no verão.
Além disso, é uma terra que pouco chove. Ao contrário de outras árvores, que crescem rápido em busca do sol, os bristlecones fazem de forma diferente, vão crescendo bem devagar.
Ele também trocam as folhas (as agulhas) todo ano como outras árvores, mas seguram as mesmas por até 45 anos. Tudo isso ajuda a poupar energia. O resultado? Elas vivem por milhares de anos. A lição que elas nos dão é: às vezes, ir mais devagar e ser resistente é o que faz a vida durar mais.
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