Suni Williams e Butch Wilmore, astronautas que ficaram “presos” no espaço durante nove meses após uma missão que deveria durar oito dias, estão finalmente voltando para a casa.
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Ao todo, os dois passaram 287 dias na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Ainda assim, esse não é o recorde de tempo que astronautas ficaram no espaço. Antes deles, o cosmonauta russo Valeri Polyakov passou mais de um ano a bordo de uma missão espacial.
Os astronautas ficaram “presos” por conta de problemas técnicos na cápsula Starliner, da Boeing, que deveria ter trazido a dupla de volta para a Terra em junho de 2024.
O retorno estava adiado indefinidamente. Por isso, a solução para voltar para casa foi embarcar na cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, que desacoplou da ISS por volta das 2h (horário de Brasília) desta terça-feira (18).
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Relembre fotos dos astronautas
A bordo, além dos dois, estão os astronautas Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov. Eles também faziam parte da missão Crew-9.
Confira o cronograma do retorno dos astronautas
O trajeto tem várias fases críticas, que incluem o desacoplamento da estação, uma série de manobras orbitais para posicionar a cápsula corretamente, a queima de reentrada que desacelera a cápsula, e finalmente a descida controlada até o oceano usando paraquedas. Confira os detalhes:
- Fechamento da escotilha: O retorno da cápsula da SpaceX começou com os preparativos para fechamento da escotilha às 23h45min da última segunda-feira (17);
- Desacoplamento: A partida (desacoplamento do veículo da estação espacial) às 2h05min da madrugada de terça-feira;
- Chegada: O retorno dos astronautas será um processo que durará, aproximadamente, 17 horas, estima a Nasa; o tempo é contado desde o fechamento da escotilha até a amerissagem (pouso na água), prevista para às 18h57min de terça-feira;
- Ponto de pouso: astronautas devem ser resgatados em um ponto (ainda não detalhado) na costa da Flórida, nos EUA.
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O trajeto termina quando, após a amerissagem, as equipes de recuperação resgatam os astronautas e a cápsula.
Veja o cronograma completo de retorno (no horário de Brasília):
Madrugada de terça-feira, 18 de março:
- 02h05min: Desacoplamento da cápsula Dragon Freedom
Terça-feira à tarde,18 de março:
- 18h11min: Início da queima de reentrada, momento em que a cápsula atravessará a atmosfera da Terra em alta velocidade (horário aproximado)
- 18h57min: Amerissagem, ou seja, o pouso na água (horário aproximado)
— As previsões indicam condições favoráveis para terça-feira à noite, oferecendo uma janela de oportunidade antes da chegada de condições climáticas menos favoráveis previstas para o final da semana — disse a agência espacial.
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O local exato da amerissagem será confirmado mais próximo do horário em que eles devem retornar.
Relembre o que aconteceu
A dupla foi enviada à Estação Espacial Internacional (ISS) em 6 de junho de 2024, em uma missão de supostamente oito dias, no primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing. De acordo com as autoridades do órgão, a nave Starliner poderia ficar ancorada na ISS por no máximo 45 dias.
Eles deveriam ter voltado à Terra em 12 de junho, porém, problemas nos propulsores e vazamento de hélio na capsula impediram com que a dupla voltasse.
*Sob supervisão de Augusto Ittner
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