Longe dos holofotes e da agitação da cidade grande, o cantor Zeca Pagodinho tem dedicado, desde 2025, seu tempo a uma nova missão. Em Xerém, distrito de Duque de Caxias, o sambista de 66 anos abriu mão de um terreno de 8 mil metros quadrados, equivalente a um campo de futebol, para criar a Horta Urbana Xerém I, um projeto com o objetivo de combater a insegurança alimentar de seus vizinhos.
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Em entrevista ao O Globo, Zeca contou que percorre diariamente o caminho entre seu sítio e a plantação. O espaço, que antes era apenas barro, hoje exibe o verde de 11 mil mudas de hortaliças e mais de 50 espécies de árvores frutíferas. “Muitas vezes vi as pessoas passando necessidade. Quando estou aqui, não tem isso. Já almoçou?”, diz o cantor.
Como é a horta de Zeca Pagodinho
Com o apoio técnico da UFRRJ e da Embrapa, a horta tem a meta de produzir 40 toneladas de alimentos por ano. Plantados estão itens como alface, beterraba, espinafre, além de frutas como jabuticaba, laranja e manga.
A iniciativa funciona em várias frentes, sendo uma delas a de doação direta, onde parte da colheita vai para cozinhas solidárias, creches e escolas públicas da região. Há também capacitações, onde agricultores locais trabalham no terreno, recebem salário e aprendem técnicas para replicar em seus próprios quintais
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Por último, uma das frentes é a de sustentabilidade, quando o excedente será vendido para a prefeitura via programas de aquisição de alimentos, garantindo que o projeto se mantenha vivo.
Conduzida pelo Instituto Zeca Pagodinho (IZP), a horta é parte do programa “Guardiões da Mata”, que também prevê reflorestamento e um banco de sementes.
Para o filho do cantor e diretor do instituto, Louiz Carlos da Silva, o objetivo é a autonomia da população. “Queremos desenvolver as pessoas para que, no futuro, possam andar com as próprias pernas e não precisem de doações ou de programas como este”, explica Louiz ao O Globo.
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