O céu do Brasil pode receber um visitante inesperado em breve. O cometa C/2026 A1 (MAPS), descoberto em janeiro, vai passar extremamente perto do Sol no início de abril. Se sobreviver, ficará com um brilho intenso e poderá ser visível a olho nu em praticamente todo o território brasileiro.
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O cometa foi detectado pela primeira vez no dia 13 de janeiro de 2026, por um grupo de astrônomos amadores utilizando um telescópio no deserto do Atacama, no Chile (uma das melhores regiões do mundo para observações espaciais). A órbita do corpo celeste o faz avançar rapidamente para o centro do nosso Sistema Solar.
A trajetória traçada vai levar o cometa para muito perto do Sol: o periélio (ponto de maior aproximação com a nossa estrela) deve ser de uma distância de “apenas” 120 mil quilômetros. E é essa proximidade que vai impor o maior desafio para o C/2026 A1.
Teste de sobrevivência
Como vai ficar muito perto da nossa estrela, o cometa vai ser exposto a uma intensa radiação e a força gravitacional do Sol. Isso faz com que só aja dois destinos possíveis para o corpo celeste: ou terá o brilho aumentado por conta da sublimação do gelo interno, ou será fragmentado, talvez até se desintegre pelo calor extremo.
O periélio do C/2026 A1 será um verdadeiro teste de sobrevivência. É raro que qualquer corpo celeste sobreviva ou permaneça inteiro a tamanha proximidade com uma estrela como o nosso Sol. A maioria dos cometas que chega tão perto de uma estrela, chamados de rasantes, se desintegra devido ao calor extremo, transformando-se em poeira.
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A sobrevivência do cometa recém-descoberto depende de alguns fatores, entre eles o tamanho e a composição do núcleo. Ainda não se tem uma estimativa do diâmetro do C/2026 A1, então é impossível prever de forma precisa se há chances de se manter “inteiro” após o periélio.
Cometa brilhante e visível no Brasil
Se sobreviver, o novo cometa vai adquirir um brilho intenso e uma grande cauda, possivelmente ficando visível no céu do Brasil durante a noite e até mesmo em alguns momentos durante o dia.
O periélio do C/2026 A1 está previsto para ocorrer entre os dias 4 e 6 de abril. Caso sobreviva à proximidade com o Sol, ele deve entrar no campo de visão de observadores da Terra a partir do dia 7, permanecendo nessa condição até meados de maio.
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Estudos apontam que o melhor período para observação será a partir do dia 17 de abril, por conta da fase da Lua (entrará na fase Nova nessa data).
Se o c/2026 A1 (MAPS) conseguir sobreviver ao periélio, pode se tornar um dos cometas mais brilhantes das últimas décadas, semelhante ao Ikeya–Seki (1965) e o Lovejoy (2011), corpos celestes da mesma categoria (rasantes) e que passaram quase intactos à aproximação com o Sol.
Mais detalhes sobre o cometa
O astrofotógrafo e divulgador científico Alexsandro Mota explica de forma detalhada a descoberta do novo cometa, a trajetória e as chances do corpo celeste de sobreviver ao periélio e se tornar visível no céu do Brasil. Para conferir, basta clicar no vídeo abaixo, disponível no canal de Alexsandro no YouTube, o Mistérios do Espaço.