Milhares de fiéis passaram pela Basílica de São Pedro nos últimos dias para se despedir do papa Francisco, cuja morte foi anunciada na manhã de segunda-feira, 21 de abril. O corpo do pontífice, que estará exposto até a sexta-feira (25), repousa em um caixão simples, como ele mesmo solicitou em vida — escolha que reflete a humildade que marcou seu pontificado.
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Além da comoção popular e das homenagens que se multiplicam em Roma, o velório de Francisco é marcado por símbolos que carregam significados profundos na tradição católica. São seis elementos principais que acompanham o papa neste momento final e que revelam detalhes de sua trajetória, espiritualidade e visão da Igreja.
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Entenda o que são os itens simbólicos do funeral do papa Francisco
1. A casula vermelha
A túnica litúrgica que cobre o corpo do papa é vermelha, cor que simboliza o amor, a entrega e o martírio. A casula, usada em celebrações importantes como a Sexta-Feira Santa e Pentecostes, representa também o sangue de Cristo e o compromisso do papa com o serviço à humanidade.
2. O pálio
Sobre a casula, está o pálio — uma faixa de lã branca com cruzes negras, tradicionalmente confeccionada pelas freiras beneditinas de Santa Cecília, em Roma. Reservado aos papas e arcebispos, o pálio representa a autoridade pastoral e a ligação direta com o rebanho. Sobre ele, repousa um pequeno relicário dourado com a imagem dos “Santos Cravos”, remetendo à crucificação de Jesus.
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3. A mitra branca
Na cabeça de Francisco foi colocada uma mitra branca, ornada com detalhes dourados. A peça, de formato rígido e alto, é utilizada por papas e bispos em cerimônias solenes. Substituta da tiara papal usada até o século passado, a mitra representa a dignidade e a autoridade espiritual do pontífice.
4. O anel de prata
Francisco é velado com um anel de prata no dedo anelar direito — o mesmo que usava desde sua época como arcebispo de Buenos Aires. Simples e discreto, o anel simboliza sua conexão com os mais humildes. Já o tradicional Anel do Pescador, que simboliza o poder papal, foi destruído conforme manda o protocolo do Vaticano, marcando oficialmente o fim de seu pontificado.
5. O rosário
Entre as mãos do papa repousa um rosário de contas negras e corrente prateada, com um pequeno crucifixo. Desde o funeral de Paulo VI, os pontífices têm sido sepultados com o terço entre os dedos — símbolo de devoção mariana e da oração como parte central de sua vida.
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6. O caixão
Diferente de seus antecessores, cujos corpos eram colocados em três urnas (de cipreste, chumbo e carvalho), Francisco optou por um caixão simples, feito de madeira com detalhes em zinco. O corpo também está exposto de forma mais acessível ao público, seguindo o desejo do pontífice de manter uma proximidade com o povo, até seu último adeus. Em testamento, ele pediu para ser enterrado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, em um túmulo modesto, em vez da tradicional cripta dos papas na Basílica de São Pedro.
A simplicidade e o simbolismo presentes no funeral de Francisco ecoam os valores que nortearam seus mais de dez anos como líder da Igreja Católica: humildade, compaixão e proximidade com os excluídos. Um legado que continua a inspirar milhões ao redor do mundo.