A raça humana domesticou com sucesso diversos equinos que foram nossos companheiros ao longo da história, como os cavalos e os burros, mas por que não conseguimos domar as zebras?
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A falha da domesticação não foi por falta de esforço, pois em diferentes períodos da humanidade houve tentativas, mesmo que falhas. Afinal de contas, domesticar um animal não é apenas “tornar um indivíduo dócil”, mas remodelar toda a espécie.
Pesquisas apontam que fatores comportamentais e evolutivos afetam diretamente a capacidade de domesticação desses animais. Traços de personalidade como paciência, permissividade e sociabilidade com humanos são ausentes, o que torna esse processo quase inviável.
Dificuldades do sangue até os fios da crina
Ao contrário da maioria dos equinos, as zebras evoluíram em um ambiente com múltiplos predadores de grande porte: leões, hienas e leopardos.
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Esse ambiente modelou o animal para um padrão de comportamento extremamente vigilante e estressado ao menor sinal de ameaça. O que dificulta o treinamento, pois os espécimes acabam tendo gatilhos intensos de fuga.
Dessa forma, situações que envolvam captura ou mesmo tentativas mais intensas de treinamento ativam a impulsividade defensiva do animal, o que impede a domesticação no longo prazo.
Fatores necessários para um animal doméstico
A suscetibilidade para um animal ser domesticado é multifatorial, mas os cientistas levantam alguns dos principais fatores necessários:
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- Capacidade de viver e se reproduzir em cativeiro, essencial para criar uma seleção de características desejáveis para os descendentes.
- Estrutura social estável com a presença de hierarquias pré-existentes nas quais possam ser inseridos os seres humanos.
- Temperamento dócil com baixa reatividade ao estresse para permitir uma convivência segura com os seres humanos.
Como é possível analisar com os comportamentos herdados evolutivamente, as zebras não conseguem se encaixar na maioria desses requisitos.
Paralelos entre zebras e cavalos
Enquanto as zebras têm comportamentos selvagens intensos, o cavalo possui características que favorecem a cooperação com humanos:
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- Menor resposta de pânico ao contato humano
- Capacidade de aprendizado social
- Tolerância ao manejo e treinamento ao longo da vida
Esses atributos permitiram que humanos não apenas domassem cavalos individualmente, mas transformassem populações inteiras em animais de trabalho e companhia ao longo de muitas gerações.