A preocupação com a qualidade da água que chega às torneiras levou a estudante norte-americana Mia Heller, de 18 anos, desenvolver uma solução para filtrar microplásticos. Moradora de Warrington, no estado da Virgínia, nos EUA, a jovem projetou um sistema de filtragem de uso doméstico capaz de reter cerca de 95,5% dos microplásticos presentes na água.
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A ideia de criar o protótipo surgiu há alguns anos depois da jovem pesquisar sobre o tema em publicações científicas. Mia percebeu que as pequenas partículas de plástico que medem entre 1 nanômetro e 5 milímetros são um desafio ambiental e de saúde pública global. O microplástico é frequentemente associadas a riscos de bem-estar para humanos e animais.
Ao notar que as soluções de filtragem de larga escala ainda não era 100% solucionada, ela decidiu criar uma alternativa e a inspiração veio de dentro de casa, ao ver o trabalho e o custo que sua mãe tinha para substituir frequentemente as membranas dos filtros convencionais.
Ao observar as barreiras que seguram as impurezas, Mia buscou um caminho diferente e criou o equipamento que tem o tamanho aproximado de um eletrodoméstico comum e funciona por meio de magnetismo.
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O sistema injeta na água um líquido magnético chamado ferrofluido. Essa substância se fixa no microplástico e, quando a água passa por um forte ímã, os poluentes são atraídos e ficam grudados, liberando o fluxo de água limpa. Segundo a People, o diferencial ecológico e econômico do projeto é que a maior parte do ferrofluido pode ser recuperada e reutilizada no próprio ciclo.
Reconhecimento científico e futuro comercial
A inovação rendeu à estudante uma vaga como finalista na edição de 2025 da Regeneron International Science and Engineering Fair, uma das maiores feiras de ciências e engenharia para estudantes do ensino médio do mundo.
Segundo mia, o design foi pensado para ser instalado de forma simples, cabendo perfeitamente embaixo da pia de qualquer cozinha.
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