O talento de Lamine Yamal esteve perto de vestir a camisa do Espanyol antes de ser descoberto pelo Barcelona. Aos seis anos, o garoto se destacava na escolinha La Torreta e já tinha um acerto praticamente fechado com o clube blanquiazul — até que um e-mail de um olheiro do Barça mudou tudo.
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Em 2014, Isidre Gil, responsável por captar jovens promessas na região do Vallès, recebeu uma indicação de Juan Manuel Gascón, coordenador da La Torreta. O recado era claro: havia um “menino excepcional” jogando por lá. No dia seguinte, Gil foi assistir a uma partida da equipe mirim e saiu convencido do talento de Lamine.
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Na época, o garoto havia começado na escolinha após a separação dos pais e a mudança da mãe para Granollers, onde passou a trabalhar em um McDonald’s próximo ao local de treinos da La Torreta. Encantado com o que viu, Gil avisou Óscar Hernández, responsável pelas categorias entre 5 e 7 anos do Barcelona. Hernández quis conferir pessoalmente, mas Lamine estava viajando ao Marrocos, terra natal do pai.
Foi então que o presidente da La Torreta alertou que o jogador já tinha tudo encaminhado com o Espanyol. Mesmo sem vê-lo em campo, Hernández confiou no relato de Gil e agiu rápido, mandando um e-mail urgente a Marc Serra, coordenador do futebol de 7 do Barça: “Devemos fechar isso ainda esta semana, pois em fevereiro esse clube assinará com o Espanyol”.
Logo após voltar à Catalunha, Lamine e sua mãe foram convidados para um treino com o pré-benjamim A da La Masia — uma categoria acima da idade dele. Ao final, o colocaram num jogo contra meninos de oito anos. A diferença física não foi problema: ele brilhou e impressionou Albert Puig, então diretor da base, que considerou aquela uma de suas últimas grandes decisões no cargo.
Hoje, com apenas 17 anos, Lamine Yamal impressiona o mundo do futebol com números de veterano. Mesmo sem ter alcançado a maioridade — ele completa 18 anos em 13 de julho — o atacante já soma 103 partidas como profissional, somando Barcelona e seleção da Espanha.
Pelo clube catalão, estreou em 2022/23 e não parou mais: 23 gols e 28 assistências. Na temporada atual, é titular absoluto e já marcou 16 vezes, além de ter dado 21 passes para gol. Pela seleção, participou de 17 jogos, foi campeão da Euro e eleito o melhor jovem da competição. Lamine atingiu essa marca de 100 partidas oficiais mais rápido do que nomes como Messi, Cristiano Ronaldo e Mbappé.