O Conselho de Governadores da NBA aprovou o processo de expansão da liga americana de basquete. Duas novas equipes devem ser criadas, sendo as cidades de Las Vegas e Seattle como as favoritas para receberem as novas franquias. .
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As votações acontecerem nessa terça e quinta-feira (24 e 25). Espera-se que as licitações para cada nova equipe devem ter ofertas na faixa de 7 a 10 bilhões de dólares (R$ 36,6 a 52,3 bilhões).
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Como parte desse processo, a NBA contratou o banco de investimentos PJT Partneres como consultor estratégico para avaliar mercados potenciais, grupos proprietários, infraestrutura de arenas e as implicações econômicas mais amplas da expansão.
— Estamos ansiosos para dar este próximo passo e integrar com as partes interessadas — escreveu o comissão da NBA, Adam Silver.
Segundo o jornalista Shams Charania, a NBA agora irá analisar as propostas e candidatos para adquirirem as franquias criadas exclusivamente para as cidades de Las Vegas, no estado de Nevada, e Seattle, em Washington.
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Ainda segundo o jornalista, diversos dirigentes de alto escalão afirmaram que a expansão é uma questão de tempo. Nos próximos meses, a liga decidirá se concretizará a compra das novas franquias agora ou daqui a alguns anos.
As cidades que podem receber os novos times da NBA
Las Vegas sempre foi a grande favorita para fazer parte dessa expansão da NBA. A “Cidade do Pecado” já abriga uma franquia da WNBA, o Las Vegas Aces. Adam Silver, comissário da liga, referiu-se a Las Vegas como sendo a “31ª franquia” da liga.
Seattle já abrigou uma franquia da NBA. Fundado em 1967, o SuperSonics representou a cidade até a temporada 2007-08, quando a franquia “mudou-se” para Oklahoma City, tornando-se o Oklahoma City Thunder, após problemas administrativos.
Campeões de 1979 e conhecidos pelas cores verde e amarelo, os Sonics nunca deixaram de fazer parte da cultura da cidade. Os antigos torcedores sempre criticaram a NBA pela retirada da franquia.
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Las Vegas e Seattle são cidades localizadas no extremo oeste dos Estados Unidos. Como a liga é formada por duas conferências que dividem o país, é provável que haja uma nova distribuição. Minnesota Timberwolves, Memphis Grizzlies e New Orleans Pelicans são os mais cotados para irem ao leste.
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*Sob supervisão de Marcos Jordão