O mercado de bebidas à base de plantas tem crescido cada vez mais, com diversas opções que prometem substituir o leite tradicional. No entanto, uma nova tendência está surgindo nos Estados Unidos e indo no caminho contrário: o chamado leite ultrafiltrado.
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Diferente das alternativas veganas, ele é um laticínio de verdade, mas com uma composição nutricional aprimorada.
Marcas como a Slate Milk e a Fairlife estão divulgando seus produtos com um diferencial interessante: eles possuem mais proteína, menos açúcar e, o mais importante, são livres de lactose.
Mas afinal, o que torna esse leite tão especial? O nome “ultrafiltrado” já dá a dica. Ele passa por um processo especial de filtragem, que remove alguns componentes indesejados e concentra o que é mais nutritivo.
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O que é o leite ultrafiltrado?
O nome “ultrafiltrado” vem do processo especial de filtragem pressurizada que realiza o trabalho de separar e remover compostos menores, como lactose, minerais, água e algumas vitaminas hidrossolúveis.
Dennis D’Amico, PhD, professor associado de ciência animal na Universidade de Connecticut, explica que vitaminas lipossolúveis, como as vitaminas A e E, são retidas e concentradas durante o processo.
A composição nutricional é a principal diferença entre o leite ultrafiltrado e o tradicional. Dependendo da marca e da concentração, ele pode ter de 13 a 18 gramas de proteína por xícara e até 500 mg de cálcio, enquanto o leite comum possui apenas 8 gramas de proteína e 300 mg de cálcio.
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Além disso, a quantidade de açúcar também é menor: de 6 a 9 gramas, em comparação com os 12 gramas do leite tradicional. A filtragem também remove quase toda a lactose, que é o açúcar do leite que causa desconforto para quem tem intolerância.
É importante ressaltar que a ultrafiltração não remove as proteínas do leite, como a beta-lactoglobulina, que são responsáveis por desencadear reações alérgicas. Portanto, o leite ultrafiltrado não é indicado para quem tem alergia a laticínios.
Qual a diferença para o leite tradicional?
Além das diferenças nutricionais, o leite ultrafiltrado não é tão diferente do leite tradicional. A textura pode parecer um pouco mais espessa e o sabor ligeiramente mais doce, mas ele pode ser usado da mesma forma em receitas.
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O leite ultrafiltrado também dura mais tempo, já que muitas marcas o ultrapasteurizam, estendendo sua validade por até 14 dias após a abertura, em vez dos sete dias do leite comum. No entanto, o custo de produção é mais alto, o que reflete no preço final para o consumidor.
Quando escolher o leite ultrafiltrado?
Embora qualquer pessoa possa consumir o leite ultrafiltrado, ele é especialmente recomendado para atletas, pessoas com intolerância à lactose e pessoas com diabetes. Consumi-lo pode aumentar a ingestão de proteínas e auxiliar na recuperação e reparação muscular.
Para quem tem intolerância, o leite ultrafiltrado é uma maneira prática de incluir um laticínio na rotina sem os desconfortos. Para pessoas com diabetes, o teor de carboidratos é reduzido e, a menos que sejam adicionados aromatizantes e adoçantes, não há adição de açúcar.
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