Um dos maiores produtores de feijão de Santa Catarina, o pequeno município de São José do Cerrito também é destaque no turismo. Seja com as cascatas ou piscinas naturais, a cidade localizada na Serra de Santa Catarina traz inúmeras atrações que encantam pela beleza.
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A região começou a ser colonizada no início do século 19 por bandeirantes paulistas que exploravam os campos de Lages. O crescimento iniciou próximo ao Rio Caveiras, por volta de 1927, quando o local foi chamado de “Caru”, nome indígena que significa “terra fértil”.
No entanto, foi somente em 1953 que a localidade, ainda pertencente a Lages, passou a ser denominada São José do Cerrito. A homenagem, de cunho católico, deve-se ao padroeiro da primeira capela construída no início do século 19 e dedicada a São José. A parte acrescida ao nome do padroeiro deve-se aos pequenos morros comuns na região, os “cerritos”, palavra em espanhol.
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Com pouco mais de dez mil habitantes, São José do Cerrito é um dos maiores produtoras de feijão de Santa Catarina, e é da agricultura que vem sua maior força na economia. Além disso, o município vem se fortalecendo no turismo.
Entre as opções para os turistas está o Passo dos Fernandes, onde está a ponte sobre o Rio Caveiras com lindas cascatas. O local paradisíaco fica a 15 quilômetros do centro, bem na divisa com Lages. Em dias ensolarados pode-se fazer piqueniques, dar longos passeios e também tomar refrescantes banhos de rio.
O turismo se desenvolveu e empreendedores investiram em opções. Entre eles está o Pesque e Pague Herman Motta, situado na localidade de Santo Antônio. Outra opção é a Piscina Natural Marcos Wernner, que fica a oito quilômetros do Centro da cidade, na localidade de Bom Jesus. Lugares ideais para um dia de lazer em total contato com a natureza.
Outro ponto forte do turismo cultural é a Festa do Feijão realizada bienalmente no mês de abril no Parque Municipal de Exposições. Com gastronomia à base de feijão, o evento conta com encontro tradicionalista, rodeio crioulo e exposição de produtos agrícolas.
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A Feira do Terneiro e Gado Geral ocorre anualmente no Parque Municipal de Exposições e relembra a tradição e a cultura da criação de gado com exposição e comércio de animais.
A principal festa no município, no entanto, é a em homenagem a São Pedro. O grande evento acontece anualmente no mês de junho, festejando a data do padroeiro da cidade. Além das atividades religiosas, o festejo popular oferece a gastronomia típica da serra, shows e muita diversão.
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