A cidade de Três Barras, no Planalto Norte catarinense, reúne em um mesmo território uma economia marcada pela indústria do papel, com a presença de uma multinacional do setor, e uma história ligada diretamente à Guerra do Contestado. O município, que tem 20.525 habitantes, segundo estimativa do IBGE, já pertenceu ao Paraná antes de passar a integrar o território catarinense.
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O nome Três Barras tem origem em três rios que cercam o território: Negro, São João e Canoinhas. Segundo a prefeitura, a região foi ocupada inicialmente por indígenas Xocleng e, em 1850, José e Lucas Cordeiro receberam do imperador Dom Pedro II uma área de aproximadamente 30 mil hectares entre as barras dos rios Negro e Canoinhas.
Chegada da Estrada de Ferro
A história do município começou a mudar com a construção da Estrada de Ferro pela Brazil Railway e, depois, com a chegada da Southern Brazil Lumber & Colonization Company, empresa norte-americana do mesmo grupo da ferrovia.
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Segundo a Prefeitura, a chegada da companhia provocou a expulsão de centenas de posseiros que viviam nas terras ao longo da ferrovia. Esse contexto, somado à disputa territorial entre Santa Catarina e Paraná, está ligado à Guerra do Contestado, conflito ocorrido entre 1912 e 1916. A região é o palco principal deste fato histórico marcado pela guerra na fronteira entre SC e PR. Tanto que o município integra o roteiro turístico Caminhos do Contestado.
Com o fim do conflito, foi firmado o acordo de limites entre os governadores de Santa Catarina e do Paraná, oficializado pelo então presidente da República Wenceslau Braz. A partir desse acordo, Três Barras passou a integrar o território catarinense como distrito de Canoinhas.
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A emancipação veio décadas depois. Em 23 de dezembro de 1960, um grupo de moradores conhecido como “Grupo dos Onze” conseguiu o desmembramento de Três Barras de Canoinhas. A instalação oficial do município ocorreu em 23 de janeiro de 1961.
Abriga fábrica multinacional do setor de papel e embalagens
Segundo o município, as principais atividades econômicas locais são a agricultura e as indústrias madeireira e papeleira. Dentro deste contexto, a pequena cidade do Planalto abriga a fábrica de papel da Smurfit Westrock Brasil, multinacional do setor de papel e embalagens.
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A própria empresa informa que a unidade localizada no município é a maior produtora de papel kraftliner da América Latina e emprega mais de 600 pessoas.
Conforme a companhia, são mais de 97 mil colaboradores em mais de 500 instalações de embalagens e outras unidades, além de 57 fábricas em 40 países.
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Além da multinacional, Três Barras também abriga uma unidade da Mili, empresa brasileira de produtos de higiene e papel. A unidade no município fica localizada na Rodovia SC-303.