A Universidade do Oeste de Santa Catarina (Unoesc) foi reconhecida, pelo segundo ano consecutivo, como a melhor universidade comunitária de Santa Catarina. No ranking nacional, a instituição ocupa a 10ª posição entre as universidades comunitárias do país, conforme o Índice Geral de Cursos (IGC) contínuo divulgado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep).
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O reconhecimento acontece em um momento simbólico para a instituição. Em 2026, a universidade completa 30 anos do credenciamento oficial pelo Ministério da Educação (MEC), marco que simboliza a força da Unoesc no Oeste catarinense. Além disso, a fundação mantenedora da universidade, a Fundação Universidade do Oeste de Santa Catarina (Funoesc), completou 58 anos de história.
Hoje, a Unoesc tem uma estrutura multicampi, com cinco unidades localizadas em Joaçaba, Videira, Xanxerê, Chapecó e São Miguel do Oeste. Além disso, também está presente em sete outros municípios catarinenses e oferece cursos na modalidade EaD.
A instituição integra o Sistema Associação Catarinense das Fundações Educacionais (Acafe), e ainda é a maior universidade da rede comunitária no Estado. Também é responsabilidade da Unoesc a gestão do Hospital Universitário Santa Terezinha (HUST), em Joaçaba, e da rede Colégio Unoesc, que fortalece a atuação educacional desde o ensino básico até a pós-graduação.
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— A celebração desses 30 anos como universidade credenciada simboliza o reconhecimento de uma trajetória construída com seriedade, compromisso com a educação e profunda responsabilidade social. São décadas dedicadas à formação de profissionais, à produção de conhecimento e ao desenvolvimento regional, sempre guiadas pela ética, pela inovação e pela excelência no ensino — comenta o reitor da Unoesc, professor Ricardo Antonio De Marco.
História da instituição
A origem da Unoesc iniciou em 22 de novembro de 1968, quando foi criada, em Joaçaba, a Fundação Universitária do Oeste Catarinense (FUOC), por meio da Lei municipal nº 545. A iniciativa surgiu a partir de uma mobilização de lideranças regionais, interessadas em implantar o ensino superior no Oeste catarinense.
Já na década de 90, a estrutura institucional passou por uma reorganização, a partir da alteração da Lei nº 545/68 pela Lei nº 1.637/90. Com isso, criou-se a Fundação Educacional Unificada do Oeste de Santa Catarina (Unoeste), com uma estrutura multicampi. Em 1991, a instituição passou a utilizar o nome que tem até hoje, Unoesc.
O credenciamento oficial pelo MEC foi realizado em 14 de agosto de 1996, ou seja, completa em 2026 o marco de 30 anos. Com esse passo, na época, a Unoesc foi reconhecida como uma instituição de ensino e passou a ampliar as atividades acadêmicas.
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Nos anos seguintes, a universidade focou em expansão. Em 1998, a Fundação Educacional dos Municípios do Alto Irani (FEMAI), em Xanxerê, e a Fundação Educacional do Extremo-Oeste (Funesc), em São Miguel do Oeste, passaram a integrar a estrutura da universidade como campi.
Outro momento importante da história da Unoesc aconteceu em 2005, quando a Funoesc assumiu a gestão do Hospital Universitário Santa Terezinha, em Joaçaba. A integração ampliou a formação prática de estudantes da área da saúde e fortaleceu o atendimento do hospital à população da região.
Em 2009, a universidade recebeu credenciamento para atuar na modalidade de ensino a distância (EaD), o que ampliou o acesso à graduação com apoio de tecnologias educacionais e metodologias inovadoras. Já entre 2013 e 2014, a Unoesc passou a ser reconhecida legalmente como instituição comunitária, conforme a Lei nº 12.881/2013 e a Portaria nº 634/2014.
Em 2017, durante processo de recredenciamento institucional conduzido pelo MEC, a universidade recebeu conceito 4 em avaliação com escala até 5. O resultado levou em conta indicadores relacionados à gestão, infraestrutura, corpo docente e práticas acadêmicas.
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Estrutura e impacto regional
Atualmente, a Unoesc oferece 119 cursos de graduação presenciais e 15 cursos na modalidade EaD. A estrutura física conta com mais de 1.808.917 metros quadrados de área, com 488 salas de aula e 424 laboratórios distribuídos entre os campi.
Ao longo da trajetória, a universidade já diplomou mais de 98 mil profissionais, que hoje atuam em diferentes áreas do conhecimento. Além disso, a Unoesc mantém um foco institucional na extensão universitária e na prestação de serviços à comunidade. Conforme o Relatório Social mais recente divulgado pela universidade, os projetos e cursos de extensão beneficiam mais de 144 mil pessoas.
Em 2025, a universidade viveu outro marco com a consolidação da marca Colégio Unoesc, iniciativa que fortaleceu a identidade da rede de ensino básico vinculada à instituição.
Ainda no ano passado, a universidade também recebeu o Prêmio Top of Mind 2025, promovido pela NSC Comunicação. O reconhecimento, que chegou a 30ª edição, é oferecido para as marcas mais lembradas pelos catarinenses.
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