Sete brasileiros conquistaram vagas nos legislativos estaduais dos Estados Unidos nas eleições de meio de mandato realizadas na terça-feira (3). Todos são filiados ao Partido Democrata e vão representar distritos de Massachusetts, Flórida, Connecticut e Nevada. Entre os eleitos, cinco garantiram mais um mandato, enquanto dois ocuparão uma cadeira pela primeira vez.
Massachusetts concentrou o maior número de representantes brasileiros, com quatro parlamentares eleitos. Também estão entre os vencedores Felipe Sousa-Lazaballet, natural de Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, e Elaine Marzola, nascida na capital fluminense. As trajetórias dos sete têm em comum a experiência da imigração e a participação em iniciativas voltadas às comunidades locais.
Quem são os brasileiros eleitos nos Estados Unidos?
Felipe Sousa-Lazaballet — Flórida
Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, chegou aos Estados Unidos aos 14, levado pela irmã mais velha. A mãe é uma empregada doméstica cearense. Durante anos, viveu no país sem documentação regularizada e conseguiu autorização para trabalhar por meio do DACA, programa destinado a imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças. Em 2021, conquistou a cidadania americana.
Ativista dos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQIA+, voltou à Flórida em 2016 para ajudar a prefeitura de Orlando e dirigiu o Hope CommUnity Center, em Apopka. Em sua primeira disputa eleitoral, conquistou uma vaga na Câmara estadual da Flórida pelo Distrito 42. Com a vitória, tornou-se o primeiro brasileiro na Câmara da Flórida.
Priscila Sousa — Massachusetts
Nascida em Ipatinga, Minas Gerais, Priscila Sousa, de 38 anos, mudou-se para os Estados Unidos aos sete anos. Cresceu em Framingham, cidade conhecida pela expressiva comunidade brasileira, e obteve o green card em 2004, antes de se naturalizar cidadã americana.
Formada em Ciência Política, Relações Internacionais e Inglês pela Simmons University, começou sua trajetória política no Legislativo municipal de Framingham. Desde janeiro de 2023, ocupa uma cadeira na Assembleia estadual de Massachusetts e foi reeleita para representar o 6º distrito de Middlesex.
Rita Mendes — Massachusetts
Natural de Conselheiro Pena, em Minas Gerais, Rita Mendes, de 42 anos, chegou aos Estados Unidos com os pais, sem falar inglês. A família se estabeleceu em Brockton, onde ela trabalhou como faxineira e garçonete antes de construir carreira como advogada e corretora de imóveis.
Sua entrada na política aconteceu em 2019, quando foi eleita para o Conselho Municipal de Brockton, tornando-se a primeira brasileira a ocupar uma cadeira no órgão. Em janeiro de 2023, assumiu o mandato de deputada estadual em Massachusetts. Agora, foi reeleita pelo 11º distrito de Plymouth.
Danillo Sena — Massachusetts
Natural de Timbaúba, na Zona da Mata Norte de Pernambuco, Danillo Sena, de 40 anos, mudou-se para os Estados Unidos em 2001, aos 14, para morar com a mãe em Acton, Massachusetts. Assim como Felipe Sousa-Lazaballet, foi beneficiário do DACA, programa que oferece proteção temporária contra deportação a determinados imigrantes. Em 2018, tornou-se cidadão americano.
Antes de entrar para a política, trabalhou como assessor parlamentar no Capitólio de Boston. Em junho de 2020, chegou à Câmara dos Representantes de Massachusetts e se apresenta como o primeiro imigrante brasileiro eleito para um legislativo estadual nos EUA. Nesta eleição, conquistou a reeleição pelo 37º distrito de Middlesex.
Lorena Betts — Massachusetts
Natural de Comodoro (MT), Lorena Betts chegou aos Estados Unidos em 2011 para trabalhar como babá, em um programa de intercâmbio de au pair. No Brasil, trabalhava na área de enfermagem. Casada e mãe de três filhos, passou a participar de iniciativas de apoio à comunidade imigrante.
Entre suas atividades, atuou como intérprete em tribunais de imigração. Em sua primeira disputa pelo Legislativo estadual, conquistou uma cadeira pelo 16º distrito de Middlesex, em Massachusetts.
Farley Santos — Connecticut
Farley Santos chegou aos Estados Unidos aos sete anos e passou parte da infância como imigrante sem documentação regularizada. Cresceu em Danbury, cidade de Connecticut com uma expressiva comunidade brasileira, onde construiu sua trajetória profissional e política.
Deputado estadual desde 2023, foi reeleito pelo 109º distrito de Connecticut, garantindo mais um mandato na Câmara dos Representantes do estado.
Elaine Marzola — Nevada
Nascida no Rio de Janeiro, Elaine Marzola mudou-se para Las Vegas, em Nevada, com os pais, em 1984, ainda criança. Formou-se em Estudos Femininos pela Universidade de Nevada, em 2006, e concluiu o curso de Direito em 2010.
Deputada estadual desde 2021, representa o 21º distrito de Nevada e ocupa uma posição de liderança na Assembleia Legislativa, como Speaker Pro Tempore, função equivalente à de vice-presidente da Casa. Com a vitória, conquistou sua terceira reeleição.