A pitanga, fruto da pitangueira, que é nativa da Mata Atlântica e está muito presente, bioma onde Santa Catarina está 100% inserida, tendo o maior remanescente do Brasil, pode ter um grande potencial no combate à células cancerígenas. É o que revela um estudos produzido pela Universidade de São Paulo, que mostrou que fibras extraídas da polpa de pitanga reduziram em até 90% a chance de viabilidade de células de câncer colorretal.
Além da pitanga, outro fruta que teve as fibras analisadas foi o cambuci, também originária da Mata Atlântica. Conforme os estudos, que fazem parte de um projeto do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Alimentos Funcionais (INCT FoRC), a redução diz respeito aos tumores se iniciam em partes do intestino grosso e no ânus.
Em relação à pitanga, houve reduções de 20% a 90% na viabilidade das células cancerígenas, segundo a pesquisa, que focou em substâncias que geram firmeza para a pouca, as pectinas. Os pesquisadores conseguiram identificar que a combinação de pectinas e hemiceluloses, presentes nas fibras da pitanga, conseguem reduzir de forma significativa as células de câncer colorretal.
Conforme o coordenador do estudo, o professor João Paulo Fabi, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP (FCF-USP), as células foram expostas a três concentrações das fibras: 0,1%, 0,25% e 0,5%, com os efeitos analisado depois de 24, 48 e 72 horas.
O câncer colorretal é o segundo tipo de câncer que mais mata no mundo, atrás apenas do câncer de pulmão, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). São cerca de 1 milhão de mortes por ano.
Veja fotos de frutas típicas da Mata Atlântica
Padrão foi encontrado no estudo
O estudo ainda encontrou um padrão: quanto maior a concentração de fibras e o tempo de exposição menor é a chance das células cancerígenas se desenvolverem.
No entanto, ainda é necessário que o ponto principal responsável pela redução da chance das células se desenvolverem seja encontrado. Por enquanto, os pesquisadores trabalham com a hipótese de as fibras interferirem no ciclo celular, impedindo que as células se multipliquem.
“Nos vamos estudar se essa diminuição de viabilidade de seu por uma indução de apoptose (processo de morte celular programada e organizada) ou por uma parada no ciclo das células”, disse o pesquisador.
Comer pitanga previne câncer?
Apesar do estudo, os testes foram realizados em culturas celulares, sem qualquer experimento em animais ou em seres humanos, o que não evidencia que comer a pitanga previna ou trate o câncer colorretal ou qualquer tipo de câncer.
Onde encontrar pitanga em SC
Em Santa Catarina, a pitangueira, árvore nativa da Mata Atlântica, é extremamente comum. Não há, no entanto, um polo de produção do fruto no Estado. Por isso, o cultivo da árvore acontece principalmente em pomares domésticos, chácaras e quintais urbanos, por exemplo.
Em relação ao cultivo comercial, dados da Embrapa mostram que os estados de Pernambuco e da Bahia focam no comércio de polpas e sucos em larga escala.