Christa Pike permanece internada em estado crítico e sob ventilação mecânica em um hospital de Nashville, no Tennessee, após sobreviver a uma tentativa de execução por injeção letal na quarta-feira (30). A defesa agora pretende pedir que a pena de morte seja convertida em prisão perpétua, enquanto médicos acompanham os efeitos das duas doses de pentobarbital administradas durante o procedimento.
Segundo o advogado Stephen Ferrell, o prognóstico da detenta ainda é incerto. Em entrevista ao programa CBS Mornings, ele afirmou que pode levar tempo até que Pike tenha condições de recuperar a consciência e participar novamente do processo judicial.
“O mínimo que poderia acontecer agora é que pelo menos tiremos a morte da mesa e comecemos a procurar o que o futuro poderia ser para ela”, declarou Ferrell.
Problemas na aplicação da injeção em Christa Pike
A defesa também teme que o Tennessee tente realizar uma nova execução caso Pike se recupere. O advogado afirmou que a equipe está disposta a negociar a mudança da sentença com o governador Bill Lee ou com qualquer autoridade que tenha poder para alterar a condenação.
A tentativa de execução foi marcada por dificuldades na aplicação do medicamento. Segundo os advogados de Pike, houve problemas para estabelecer os acessos intravenosos, e os cateteres podem ter sido posicionados de maneira inadequada, fazendo com que parte da substância atingisse os tecidos dos braços em vez de entrar corretamente na corrente sanguínea.
Antes do procedimento, a defesa já havia alertado sobre o histórico de dificuldades para encontrar veias adequadas em Pike. Mesmo assim, o Departamento de Correções do Tennessee afirmou que o protocolo estabelecido foi seguido.
O caso levou o governador Bill Lee a suspender as execuções previstas no estado até o fim do ano e determinar uma investigação independente sobre o que ocorreu. O Departamento de Correções ainda não informou se haverá uma nova tentativa de executar Pike.
O episódio também provocou a saída do chefe do sistema prisional do Tennessee, Frank Strada. Segundo o The Guardian, ele anunciou que deixará o cargo em outubro. Strada havia assumido a liderança do sistema penitenciário estadual em 2023 e já tinha sido associado a problemas envolvendo execuções no Arizona.
Defesa teme nova tentativa de execução
Pike recebeu duas doses de pentobarbital durante o procedimento. Segundo Robin Maher, diretora-executiva do Death Penalty Information Center, o fato de uma pessoa sobreviver após receber a substância utilizada na execução é sem precedentes na era moderna da pena de morte.
“Esse fato, por si só, nos diz que algo deu muito errado na câmara de execução”, afirmou Maher à CBS.
A estratégia dos advogados busca impedir que Pike seja submetida novamente à pena de morte. Ferrell afirmou que a defesa pretende discutir a conversão da sentença para prisão perpétua enquanto a detenta permanece hospitalizada.
Ainda não está claro se Pike irá recuperar a consciência ou quando terá condições de participar de eventuais procedimentos judiciais relacionados ao caso.
Crime e histórico do protocolo
Christa Pike foi condenada à morte pelo assassinato e tortura de Colleen Slemmer, de 19 anos, em 1995, quando tinha 18. Ela está presa há cerca de três décadas, grande parte desse período em isolamento.
No crime, Pike contou com a participação do então namorado, Tadaryl Shipp, e de uma amiga, Shadolla Peterson. Shipp recebeu sentença de prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional em 1997. Peterson também foi condenada, mas posteriormente recebeu liberdade condicional após colaborar com as autoridades no caso.
O protocolo de execução do Tennessee já havia sido questionado anteriormente. Em 2022, o estado suspendeu as execuções para revisar os procedimentos relacionados à injeção letal. As execuções foram retomadas em 2025, com o uso de pentobarbital como única substância, em substituição ao coquetel de três medicamentos utilizado anteriormente.
No início deste ano, a execução de Tony Carruthers também foi interrompida depois que funcionários não conseguiram estabelecer uma linha intravenosa para administrar o medicamento. Segundo a CBS, ao menos sete presos nos Estados Unidos, incluindo Carruthers, sobreviveram a tentativas de execução por injeção letal devido a problemas no acesso intravenoso.
O caso de Pike, porém, apresenta uma diferença: a detenta recebeu as substâncias utilizadas no procedimento e ainda assim sobreviveu. A investigação determinada pelo governo do Tennessee deverá apurar o que provocou a falha na execução.
*Com informações do O Globo