Após a descoberta da “cabana” na superfície da lua, a sonda chinesa Chang’e-5, que pousou em dezembro de 2020 por lá, detectou a presença de água em solo lunar. A novidade tem relevância para futuros planos de ocupação permanente na lua, já que a água seria um dos fatores limitantes para tal.
> Receba notícias de Santa Catarina no seu WhatsApp
O achado foi reportado pelas equipes de Lin Yangting e Lin Honglei, da Academia Chinesa de Ciências, e publicado na última edição da revista Science Advances.
A missão Chang’e-5 foi equipada com um espectrômetro mineralógico, um radar penetrante e uma câmera panorâmica. O equipamento analisa a luz que vem do solo e a decompõem, como um arco-íris. O processo permite buscar, em meio ao padrão colorido, sinais indicativos de átomos e moléculas que absorvem e refletem a luz.
Não é fácil fazer a detecção de água no solo lunar. Sua assinatura espectral fica num comprimento de onda próximo aos 3 micrômetros (milésimos de milímetros), na faixa do infravermelho (luz invisível ao olho humano), mas a própria radiação térmica vinda da superfície quente, iluminada pelo Sol, “abafa” qualquer sinal com comprimento maior que 2 micrômetros. Para encontrá-lo, os pesquisadores precisaram aplicar um modelo corretivo, que “compensava” a emissão térmica. E aí o sinal de água apareceu, com 2,85 micrômetros.
A intensidade do sinal permite estimar a quantidade de água presente. Analisando o solo arenoso lunar, os pesquisadores chineses encontraram uma média de 120 ppm (partes por milhão) de água. Ou seja, a cada um milhão de moléculas numa amostra de solo, 120 são de água.
> Lua Crescente em Áries: veja o que este momento pede a você
Apesar da quantidade modesta, é um achado muito importante. Com os planos de retorno tripulado à Lua, a possibilidade de extrair e utilizar água do próprio satélite se revela um recurso fundamental. Além de servir para os astronautas beberem, a água pode ser quebrada em oxigênio para respiração e propelente para foguete.
Aparentemente, a água na lua é implantada pela interação do vento solar -composto em grande parte por núcleos de hidrogênio livres- com o oxigênio no chão, produzindo moléculas avulsas que ficam presas no solo.
> Descubra como a Lua influencia o seu signo
> Mercúrio: descubra como o planeta age em seu signo
O espectro de uma rocha próxima ao módulo de pouso da missão Chang’e-5, contudo, revelou uma quantidade ainda maior de água, algo como 180 partes por milhão. É um indicativo, segundo os pesquisadores, de que, para além da interação com o vento solar, rochas têm água proveniente de uma fonte interna na Lua.
Além dessas pequenas quantidades de água misturada ao solo e às rochas, os futuros exploradores lunares estão de olho no fundo de crateras onde a luz do Sol nunca bate, próximas aos polos lunares. Essas, por ora, só foram detectadas da órbita.
Leia também
Volta às aulas em SC tem novas regras definidas em decreto
Governo de SC garante volta às aulas 100% presenciais em fevereiro
Homem destrói carro a machadadas ao ser abordado pela Guarda de Trânsito em Blumenau; vídeo