Depois de terem enfrentado em 2017 a pior safra de sardinhas dos últimos 20 anos, os armadores catarinenses estão otimistas. Os cinco primeiros dias de capturas resultaram em 4 mil toneladas do peixe, quase um terço de tudo o que foi contabilizado em Santa Catarina no ano passado. A expectativa do setor é alcançar 40 mil toneladas até 15 de junho, quando termina o período de capturas.
Há motivos para apostar em uma boa safra. Desta vez não interferência de fenômenos climáticos como El Niño ou La Niña, por exemplo. A temperatura está favorável, e as condições do mar também. Mas o pesquisador Paulo Ricardo Schwingel, que coordena o Projeto Sardinha, na Univali, diz que ainda é cedo para confiar nos números.
Os desembarques costumam ser bons no início da safra, afirma o pesquisador, mas nem sempre o padrão se mantém. A sardinha passou por um período de defeso nos últimos meses, em que a população aumentou, e os barcos já estavam a postos, com pontos de captura identificados, quando começou a safra – o que garante uma boa captura inicial.
Hoje, falta à pesca da sardinha estatística suficiente para antever os resultados de cada safra. Recentemente os dados de pesca voltaram a ser contabilizados pela Univali em dois projetos diferentes, o Projeto de Monitoramento da Atividade Pesqueira, que trabalha com diversas espécies, e o Projeto Sardinha. A comparação de dados a longo prazo permite uma previsão mais segura para o setor pesqueiro, o que pode interferir, inclusive, no preço do pescado.
A expectativa é que as primeiras projeções sejam possíveis a partir de 2019.
Preço baixo
Se por um lado o setor pesqueiro comemora o bom início de safra, de outro há reclamações sobre o preço de venda da sardinha para a indústria, que ficou entre R$ 1,70 e R$ 1,90 o quilo. A categoria pediu R$ 3,50, alegando que precisava repor prejuízos, mas as negociações com as enlatadoras não avançaram.
As indústrias absorvem quase 90% de toda a sardinha que é capturada em Santa Catarina, e pressionam pelo preço baixo para aumentar o estoque de peixe nacional.