Uma colisão de asteroides gigantes em um sistema estelar vizinho foi registrado por astrônomos pelo supertelescópio espacial James Webb. O Beta Pictoris é conhecido pela juventude e intensa atividade.
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As evidências foram apresentadas em um estudo na 244ª Reunião da Sociedade Astronômica Americana (AAS, na sigla em inglês). De acordo com o g1, há anos os astrônomos suspeitavam que uma grande quantidade de poeira observada em imagens do Telescópio Espacial Spitzer, entre 2004 e 2005, ao redor da estrela Beta Pictoris, poderia indicar uma colisão massiva de asteroides.
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No entanto, o evento só pôde ser confirmado com precisão após as novas imagens que foram disponibilizadas pelo James Webb em 2023 e análise de dados do observatório, que mostrou uma diminuição significativa na quantidade de poeira espacial ao redor da estrela. Com isso, segundo o g1, os pesquisadores puderam confirmar que a colisão de asteroides ocorreu cerca de 20 anos atrás.
O sistema estelar está localizado a cerca de 63 anos-luz da Terra e tem sido objeto de estudo de especialistas justamente por esta proximidade, além de seus processos de colisões e idade.
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