Damon Hill, campeão mundial de Fórmula 1 em 1996, foi um dos principais rivais de Michael Schumacher em seu auge. O ex-piloto falou sobre a rixa memorável com o alemão à QG Magazine.
— Ele [Michael Schumacher] queria me derrubar, sem dúvida. Tentava me humilhar. E, claro, tinha todos os títulos para me fazer parecer inferior. Achei isso um traço meio desagradável, do qual nunca gostei muito — disse Damon Hill à QG Magazine.
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A rivalidade entre Damon Hill e Michael Schumacher começou em 1994, com um dos episódios mais lembrados e enigmáticos da história da Fórmula 1 – quando os dois pilotos colidiram durante uma corrida decisiva pelo campeonato mundial.
O confronto entre Hill e Schumacher aconteceu na sexta curva do Circuito de Rua de Adelaide, quando Schumacher, pilotando pela escuderia da Benetton, bateu no muro e, em seguida, retornou à pista. Hill, competindo pela Williams, viu a oportunidade de ultrapassar Schumacher na disputa pelo título. Porém, acabou se envolvendo na colisão que determinaria o desfecho do campeonato daquele ano.
A batida resultou no carro de Schumacher saltando e ficando encalhado na área de escape, enquanto o veículo de Hill sofreu danos significativos, principalmente na suspensão da roda dianteira esquerda, o que o forçou a sair da corrida.
A equipe Williams decidiu não retornar com Hill à pista, consolidando Schumacher como o campeão mundial, em uma vitória envolvida em polêmica e debates sobre a intencionalidade da manobra do ex-piloto alemão.
Apesar da tensão da rivalidade, Hill deixou os ressentimentos para trás. Inclusive, entrevistou Schumacher para a revista F1 Racing antes do acidente do alemão, e notou uma grande mudança de personalidade.
— Depois que parei de correr, aceitei entrevistá-lo para a revista F1 Racing, e ele era uma pessoa completamente diferente. Parecia um cara divertido, simpático. Na competição, você nunca via esse lado. Ele empinava o queixo, estufava o peito e andava com pose – transbordava confiança. Era um competidor supremo. Não acho que existam muitos como ele. Nem mesmo o Max tem a arrogância que o Michael tinha. Mas estou muito abalado com o que aconteceu com ele — disse Damon Hill à QG Magazine.