Emma Maria Mazzenga, italiana de 92 anos, é dona de quatro recordes mundiais no atletismo para mulheres acima dos 90. Agora, cientistas acreditam que seu corpo pode esconder pistas valiosas sobre como envelhecer com saúde.
Mesmo após mais de nove décadas de vida, Mazzenga segue competindo e vencendo. No ano passado, quebrou duas vezes o recorde mundial dos 200 metros para sua categoria, correndo sozinha contra o relógio.
Para os pesquisadores, o fato de ela manter esse nível de desempenho em idade tão avançada é um fenômeno raro. Exames revelaram que sua aptidão cardiorrespiratória se compara à de alguém com 50 anos.
Mais surpreendente ainda: as mitocôndrias de seus músculos funcionam tão bem quanto as de uma pessoa saudável de 20 anos.
O que a ciência está descobrindo
Pesquisadores da Itália e dos Estados Unidos analisam desde fibras musculares até o fluxo sanguíneo de Mazzenga. O resultado é um mosaico incomum: suas fibras rápidas, ligadas à velocidade, são semelhantes às de uma mulher de 70 anos.
Mas as fibras lentas, relacionadas à resistência, lembram as de uma jovem de 20. Essa combinação ajuda a explicar como ela continua correndo aos 92 anos.
Segundo os cientistas, sua genética, somada a uma rotina consistente de treinos, mantém a comunicação entre cérebro, nervos e músculos em um nível muito acima do normal para sua idade.
Estilo de vida ativo e lição para todos
Mazzenga começou a correr aos 19, parou por décadas e só retomou aos 53. Desde então, nunca mais deixou o esporte. Hoje, treina duas a três vezes por semana, faz caminhadas nos dias de descanso e não passa um dia inteiro dentro de casa.
Seu conselho para outros idosos é simples: respeitar os limites, consultar um médico antes de iniciar e manter a consistência nos treinos. Para os especialistas, a mensagem é clara: muitos efeitos do envelhecimento podem ser atenuados com atividade física regular.
A velocista resume em poucas palavras o impacto do esporte em sua vida: “Foi meu salva-vidas. Preciso de ação”.
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