Uma aranha que brilha sob luz ultravioleta, novas espécies de libélulas, gafanhotos e dezenas de borboletas e mariposas até então desconhecidas pela ciência estão entre as descobertas feitas por pesquisadores em uma das áreas mais inexploradas da África.
Os achados ocorreram no Planalto de Lisima, em Angola, considerado um importante hotspot de biodiversidade e responsável por abastecer alguns dos maiores sistemas fluviais do continente.
Uma descoberta que chamou a atenção dos cientistas
A expedição científica reuniu especialistas de diferentes países e revelou um cenário que surpreendeu até mesmo os pesquisadores mais experientes. Entre os destaques está uma aranha-caranguejo-coroada que apresenta fluorescência quando exposta à luz ultravioleta, característica rara e ainda pouco compreendida pela ciência.
Mas ela está longe de ser a única novidade encontrada na região. O levantamento identificou oito novas espécies de libélulas, três de gafanhotos e cerca de 60 espécies de mariposas e borboletas que podem ser inéditas para a ciência. Também foram registrados insetos, anfíbios, répteis, morcegos e centenas de espécies vegetais, evidenciando a riqueza biológica do local.
Um território pouco explorado por décadas
Apesar de sua importância ecológica, o Planalto de Lisima permaneceu pouco estudado durante décadas. Conflitos armados, a presença de minas terrestres e o difícil acesso à região mantiveram pesquisadores afastados por muito tempo. Somente recentemente expedições científicas passaram a explorar de forma mais detalhada esse território remoto de Angola.
A dificuldade de acesso acabou contribuindo para a preservação de ecossistemas que permanecem praticamente intactos, tornando a região uma das mais promissoras para novas descobertas científicas no continente africano.
Região abastece alguns dos maiores rios da África
A área abriga as nascentes que alimentam quatro dos principais sistemas fluviais africanos: Congo, Okavango, Zambeze e Cuanza. Por isso, além de seu valor para a biodiversidade, o planalto desempenha um papel fundamental na manutenção dos recursos hídricos de grande parte do continente.
A preservação da região é considerada estratégica não apenas para a fauna e a flora locais, mas também para milhões de pessoas que dependem desses rios para abastecimento, agricultura e geração de energia.
Cientistas alertam para ameaças ao ecossistema
Segundo os pesquisadores envolvidos no projeto, a descoberta de novas espécies reforça a urgência de proteger ambientes ainda pouco conhecidos. A região enfrenta pressões crescentes causadas pela mineração, expansão agrícola, extração de madeira e ocupação humana.
Para os cientistas, documentar essa biodiversidade é uma corrida contra o tempo. Muitas espécies podem desaparecer antes mesmo de serem oficialmente descritas, o que tornaria impossível compreender seu papel nos ecossistemas e seu potencial valor para a ciência.