O que hoje é parte do cotidiano e da paisagem de Itapema, há poucas décadas era exceção. A cidade, que hoje figura entre os municípios com maior valorização imobiliária do país, começou de um jeito muito mais modesto. O cenário era formado por casas de madeira, ruas tranquilas, pescadores à beira-mar e até carros circulando pela faixa de areia. Mais de 60 anos depois, o cenário mudou completamente.
Imagens do Arquivo Histórico e do acervo do Jornal de Santa Catarina revelam uma Itapema muito diferente da que hoje é destino cobiçado por turistas e investidores. Os registros preservados ajudam a contar a transformação do município. Algumas fotos, inclusive, são anteriores à emancipação de Itapema, em 1962, quando o município ainda fazia parte de Porto Belo.
Entre os retratos está uma fotografia do antigo Hotel Beira Mar, feita em 1958, que mostra um casarão de madeira de dois pavimentos instalado praticamente à beira da praia. Outro imagem revela uma cena que hoje faz parte apenas da memória dos moradores mais antigos: pescadores comercializando peixes diretamente na areia, em uma orla praticamente sem edificações.
Há ainda registros da enchente de 1983, uma das maiores tragédias climáticas da história de Santa Catarina, que também deixou marcas profundas no município.
Veja como era Itapema no passado
A evolução é aparente em cada registro. As áreas tomadas por vegetação e casas simples começaram a dividir espaço com os primeiros edifícios. Com o fortalecimento do turismo e o avanço da construção civil, a verticalização ganhou força e mudou completamente a paisagem da orla.
O crescimento também aparece nos números. De acordo com o IBGE, em 1970 Itapema tinha pouco mais de 3,4 mil habitantes. Apenas dez anos depois, a população já havia praticamente dobrado, alcançando cerca de 6,5 mil moradores. Hoje, o município reúne aproximadamente 76 mil habitantes e recebe cerca de um milhão de turistas durante a temporada de verão, se consolidando como um dos destinos mais procurados do litoral catarinense.
Cidade é a mais valorizada de SC
A transformação de Itapema em uma potência imobiliária ganhou um novo capítulo em 2026. A cidade chegou a ocupar, pela primeira vez, a liderança nacional de valorização imobiliária no índice FipeZap, ultrapassando até mesmo Balneário Camboriú, que ocupou o primeiro lugar durante quatro anos consecutivos.
Durante cerca de três meses, o município apareceu no topo do ranking, impulsionado pela procura por imóveis de alto padrão, localização privilegiada, novos empreendimentos e atrações turísticas. Apesar de ter sido recentemente ultrapassada pelo município de Vitória, no Espírito Santo, Itapema segue em uma posição de destaque, e lidera entre as cidades de Santa Catarina.
O levantamento mais recente do FipeZap, divulgado em julho de 2026, aponta que o município possui atualmente o segundo metro quadrado residencial mais caro do Brasil, com valor médio de R$ 15.403, ficando atrás apenas da capital capixaba, que registrou R$ 15.448.