Minerais “do futuro”, basalto e camadas de argila vermelha. Um potencial gigantesco para transição energética está escondido em uma ilha submersa no Oceano Atlântico, com um território equivalente ao tamanho da Espanha, e vem sendo reivindicado pelo Brasil à Organização das Nações Unidas (ONU) há seis anos. Essa é a Elevação do Rio Grande, ilha a 5 mil metros de profundidade e que está a cerca de 1,2 mil quilômetros da costa do Rio Grande do Sul. As informações são do g1.
O território está sendo reivindicado pelo Brasil porque, um dia, o território pode já ter sido do país. É o que revelam estudos feitos por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), que indicam que o solo era igual ao do encontrado no interior de São Paulo, antes da ilha afundar.
A ilha possui cerca de 500 mil quilômetros quadrados e possui as chamadas “terras raras”, com 17 elementos químicos encontrados em grande quantidade na natureza. O nome vem da dificuldade de separar a forma pura dos minerais onde se acumulam. São eles:
- Lantânio;
- Cério;
- Praseodímio;
- Neodímio;
- Promécio;
- Samário;
- Európio;
- Gadolínio;
- Térbio;
- Disprósio;
- Hólmio;
- Érbio;
- Escândio;
- Túlio;
- Itérbio;
- Lutécio;
- Ítrio.
Esses minerais conseguem absorver e emitir luz, resistem a altas temperaturas e, ainda, têm magnetismo intenso e permanente. Na indústria, eles podem ser usados na fabricação de televisores de tela plana, na tela de celulares, nas lâmpadas de LED, em equipamentos de raio-x e tomografia, e até mesmo em mísseis teleguiados.
A pesquisadora Carina Ulsen, da USP, explica ao g1 que esses minerais estão na natureza, não podendo ser produzidos. A presença desses elementos químicos no local, associada com a argila vermelha e o basalto, que é uma rocha vulcânica, mostra que o local pode ter sido uma ilha vulcânica tropical.
— O Brasil tem muito desta riqueza. O que encontramos é uma concentração anômala de minerais na Elevação Rio Grande. Nosso trabalho não é advogar a favor da mineração submarina, mas estudar a região e entender o que temos lá embaixo do ponto de vista mineral, animal e vegetal — diz.
De acordo com o Ministério de Minas e Energia, o Brasil tem a segunda maior reserva desses minerais “do futuro” do mundo, mas ainda os exporta como commodities brutas, sem agregar valor aos elementos.
Território em águas internacionais
O Brasil vem reivindicando a ilha com base na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM). Ao todo, são três áreas que estão em disputa pelo governo brasileiro em águas internacionais.
O local onde fica a Elevação do Rio Grande é chamado de Margem Oriental-Meridional e tem cerca de 1.500.000 quilômetros quadrados. As outras duas áreas são chamadas de Região Sul e Margem Equatorial. As três ficam foram da Zona Econômica Exclusiva (ZEE) do Brasil e, por isso, o país não possui soberania sobre o local.
A Zona Econômica Exclusiva (ZEE) abrange cerca de 370 quilômetros a partir do litoral e faz parte do Brasil desde 1982. Tudo o que está além dessa faixa, assim como a Elevação do Rio Grande, é considerado como patrimônio da humanidade.
O pedido do Brasil pelo controle da Margem Oriental-Meridional está em análise desde 26 de fevereiro de 2025 pela Comissão de Limites da Plataforma Continental (CLPC). Já foi enviado à comissão um documento com a metodologia e os argumentos do Brasil para a integração do território, em março, pela Marinha do Brasil.
Não há prazo para a ONU responder.
Ilha já foi recoberta de florestas
Os pesquisadores indicam que a área tinha clima tropical e já foi recoberta de florestas e rodeada de recifes. Com a ação do vento, da chuva e das ondas, além das erupções de lava, a ilha se transformou no que é hoje, com picos de mais de quatro mil metros de altura.
As características foram descobertas por pesquisadores do Instituto Oceanográfico da USP, com um navio de pesquisa para realizar dragagens, em 2018. Oito meses depois, com submarino não-tripulado de operação remota fez imagens das camadas expostas na borda do cânion, conhecido com a Grande Fenda.
— O fato de que estamos encontrando esses indícios, de que essa área era uma ilha até pouco tempo atrás, é muito importante, porque mostra que havia uma relação direta com o continente — conta o pesquisador Luigi Jovane.
Agora, pesquisadores da USP e de outras universidades, como Mackenzie, UNB, UERJ, Unisinos e Ufes querem entender questões relacionadas à legislação internacional, impactos ambientes, biologia e outros aspectos relevantes sobre a ilha.
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