Décimo entre 11 filhos de imigrantes poloneses, Maximiliano Gaidzinski saiu de uma origem humilde, trabalhando como sapateiro, para se tornar o fundador de uma das maiores empresas de revestimentos cerâmicos do Brasil, com sede em Cocal do Sul, no Sul de Santa Catarina.
Nascido em 20 de setembro de 1912, na então comunidade de Linha Cabral, em Cocal do Sul, mudou-se ainda jovem para Criciúma. Antes de completar quatro anos, perdeu o pai, que deixou como herança aos filhos o conhecimento do curtume de couro, atividade que foi parte do sustento da família.
Aos 13 anos, Maximiliano iniciou a vida profissional na sapataria dos irmãos mais velhos. Ao longo dos anos, também participou da fábrica de balas da família e buscou novos caminhos, trabalhando como padeiro e confeiteiro no Rio Grande do Sul em busca de melhores oportunidades.
Após se casar com Octávia, em 1938, Maximiliano passou a administrar um armazém ligado à Carbonífera Próspera, onde teve contato direto com as demandas do setor. Foi dessa experiência que surgiu seu primeiro negócio: um lavador de moinha de carvão, iniciado com dinheiro emprestado. O empreendimento deu retorno, mas ainda não era o caminho definitivo.
Nos anos seguintes, tentou diferentes atividades, de revenda de automóveis à vida no campo, em uma propriedade rural em Cocal do Sul, onde permaneceu por cinco anos. Foi apenas no fim da década de 1940, de volta a Criciúma, que encontrou seu rumo ao ingressar, ao lado dos irmãos, na fundação da Cerâmica Santa Catarina.
Na empresa, começou como assistente e, com dedicação, aprendeu na prática o ofício da cerâmica, registrando fórmulas e processos em cadernos. Em poucos anos, tornou-se diretor-técnico. Apesar da evolução profissional, a empresa enfrentava dificuldades financeiras, e Maximiliano precisou lidar com dívidas e incertezas para sustentar a família.
Aposta arriscada foi pontapé inicial para construção da empresa
A virada viria no fim da década de 1950, quando a Cerâmica Cocal entrou em crise. Com produção deficitária e perda de confiança dos investidores, a empresa caminhava para a insolvência. Foi então que Maximiliano, já reconhecido pela visão empreendedora, recebeu a proposta de assumir o negócio.
Mesmo diante dos riscos, decidiu investir tudo o que tinha. Vendeu bens, deixou apenas a casa da família fora das negociações e apostou no projeto. Em 1959, teve sua proposta aceita.
No início de 1960, registrou a empresa que daria origem à sua maior realização: a Cerâmica Eliane, nome escolhido em homenagem à filha caçula.
Imagens relembram trajetória de sapateiro que fundou uma das maiores cerâmicas do Brasil
Expansão industrial e referência global
Nos primeiros anos, a Eliane Revestimentos estruturou sua base produtiva com investimentos em tecnologia e modernização. Ainda na década de 1960, trouxe equipamentos importados e lançou os primeiros azulejos decorados, marcando o início de uma trajetória ligada à inovação e ao design.
A partir dos anos 1970, ampliou a produção e passou a fabricar pisos, expandindo o portfólio e a atuação industrial. O crescimento também se refletiu fora das fábricas, com iniciativas voltadas à educação e ao desenvolvimento local. Já nos anos 1980, a empresa iniciou as exportações e começou a participar de feiras internacionais, dando os primeiros passos no mercado externo.
A consolidação veio na década de 1990, com a expansão para os Estados Unidos, a aquisição de uma unidade na Bahia e, principalmente, a entrada no segmento de porcelanatos, um dos marcos mais importantes da trajetória da empresa no setor cerâmico.
A partir dos anos 2000, a Eliane acelerou o crescimento, ampliou exportações, investiu em tecnologia e diversificou produtos, reforçando também a presença no varejo e no mercado de design. Em 2018, passou a integrar o grupo internacional Mohawk, o que ampliou sua atuação global.
Hoje, a empresa reúne unidades produtivas, centros de distribuição e uma ampla rede de vendas no Brasil e no exterior. A trajetória consolida a Eliane como uma das principais referências da indústria cerâmica, com atuação baseada em inovação, design e escala produtiva.