O Brasil conquistou um grande feito na maior liga de basquete do mundo. Um profissional do país fez história ao atuar em uma partida oficial da NBA, nessa quarta-feira (8). Atualmente, o país só tem o ala do Golden State Warriors, Gui Santos, como representante em quadra.
Fotos mostram como será arena do novo time de LeBron James na NBA
O piauiense Ítalo Araújo, de 35 anos, tornou-se o primeiro juiz brasileiro a apitar um jogo da liga. Criado em São Luís, no Maranhão, o profissional integrou a equipe de arbitragem ao lado dos juízes Curtis Blair e Eric Dalen.
A estreia oficial ocorreu no confronto de pré-temporada entre Miami Heat e New Orleans Pelicans. A partida terminou com a vitória da equipe de Miami por 128 a 118, sob a condução do novo árbitro brasileiro.
A trajetória de Ítalo nos Estados Unidos começou anos antes, quando ele chegou ao país por meio de um intercâmbio esportivo. No início da carreira, ele tentou a sorte como atleta e posteriormente atuou como técnico de equipes universitárias.
Contratado pela liga em 2023, o árbitro passou por um período rigoroso de preparação e avaliação. Ele acumulou bagagem apitando confrontos na WNBA, a liga feminina norte-americana, além da G League e da Summer League.
A escalação para o jogo da pré-temporada consolidou a transição do brasileiro para o topo do basquete mundial. A conquista representa um passo marcante para a presença nacional nos bastidores da modalidade.
*Sob supervisão de Marcos Jordão