O Estádio Azteca, na Cidade do México, é um dos estádios mais venerados no futebol mundial. Inaugurado em 29 de maio de 1966, a arena é a maior e tem sido a casa da Seleção Mexicana, bem como dos tradicionais clubes Club América e Cruz Azul. O estádio, também conhecido como o “Colosso de Santa Úrsula” devido ao bairro onde está localizado, foi construído para ser um grande monumento ao orgulho nacional.
Veja novas fotos da reforma do estádio Azteca, palco da abertura da Copa do Mundo 2026
A construção do Azteca foi um grande projeto de engenharia e arquitetura na época. Pedro Ramírez Vázquez e Rafael Mijares, arquitetos do projeto original, planejaram uma audiência de mais de 100 mil pessoas
O estádio já tinha um lugar nas Copas do Mundo antes de ser oficialmente estabelecido. Apenas dois anos após sua abertura, o Azteca foi escolhido como um dos principais locais para os jogos de futebol dos Jogos Olímpicos de Verão de 1968. Essa primeira experiência ajudou o México e a sua principal arena a estabelecer a confiança dos fãs de esportes do mundo e preparou o palco para os próximos 20 anos.
O maior ponto de virada, no entanto, veio com sua brilhante participação na Copa do Mundo de 1970. O Estádio Azteca foi o coração daquele torneio e sediou dez partidas e a inesquecível grande final entre Brasil e Itália.
Naquele campo, o mundo foi verdadeiramente consagrado a Pelé e à seleção brasileira, que venceu por 4 a 1 e encantou o mundo com um grande futebol, transformando o “Colosso” no palco principal do que é considerado a melhor Copa do Mundo de todos os tempos.
Após o sucesso de 1970, o Azteca continuou sediando eventos de estatura continental e mundial ao longo da década seguinte. O local sediou os Jogos Pan-Americanos de 1975 e o Campeonato Mundial Juvenil da FIFA de 1983.
A glória internacional mais uma vez sorriu para o gigante mexicano com sua participação na Copa do Mundo de 1986, pois foi o primeiro estádio do planeta a sediar duas finais de Copa do Mundo. Esta edição foi imortalizada pelas brilhantes atuações de Diego Maradona, especialmente no duelo histórico contra a Inglaterra, onde a estrela argentina marcou o controverso gol da “Mão de Deus” e o deslumbrante “Gol do Século”. A Argentina venceu por três a dois contra a Alemanha Ocidental novamente, e o nome do Azteca está gravado para sempre.
Nas décadas seguintes, o estádio expandiu ainda mais seu legado e provou ser um estádio multiuso de muito sucesso. Além de sediar a final da Copa das Confederações de 1999 (o México venceu o Brasil na final), o Azteca quebrou recordes da NFL ao sediar jogos oficiais de futebol americano e foi palco de lutas de boxe, eventos religiosos, performances musicais e até o funeral do comediante Roberto Bolaños. Embora a modernização tenha levado a uma redução da capacidade do estádio para cerca de 87.000 para maior conforto nos últimos anos, sua aura ainda é forte.
Ao mesmo tempo, o estádio está se preparando para realizar um feito inédito com sua participação na Copa do Mundo de 2026: México, EUA e Canadá organizarão este evento. O icônico “Colosso de Santa Úrsula” foi a melhor escolha para a cerimônia de abertura e o jogo de abertura do torneio, e cinco jogos no total. O Azteca fará história novamente e será o primeiro e único estádio a participar de três edições diferentes da Copa do Mundo da FIFA, e será a ponte entre as eras de Pelé, Maradona e a próxima geração.