O treinador do Sabah, do Azerbaijão, construiu uma trajetória totalmente incomum no meio do futebol e agora se prepara para disputar a inédita fase de liga na Champions League. O clube se prepara para enfrentar o Barcelona na principal competição europeia.
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O técnico Valdas Dambrauskas, de 49 anos, usou o prêmio obtido no programa “Quem Quer Ser um Milionário?” em 2002 para deixar a Lituânia, mudar-se para Londres e obter as licenças de treinador da UEFA.
“Acho que toda essa história da competição televisiva está um pouco exagerada”, disse Dambrauskas.
Formado em Engenharia, o profissional não teve carreira como atleta profissional e precisou trabalhar em um shopping inglês para custear os estudos em Ciências do Esporte enquanto lecionava em escolas de futebol ligadas ao Manchester United e ao Brentford.
“Às vezes era difícil. Tive que trabalhar muito e, por vezes, acreditar quando eu e as pessoas à minha volta duvidávamos”
Sua caminhada começou no amador Kingsbury London Tigers e ganhou projeção no Ekranas, da Lituânia, abrindo portas para passagens vitoriosas e títulos conquistados por clubes como Zalgiris, RFS, Ludogorets e Hajduk Split.
No comando do Sabah FC, criada em 2017 e décimo clube na carreira, o treinador encerrou uma sequência de 12 anos de títulos do Qarabag ao erguer a taça nacional e garantir a vaga inédita na competição europeia.
A classificação veio após uma reação na fase eliminatória contra o Hapoel Beer Sheva, contando com o destaque do atacante sérvio Veljko Simić, que balançou as redes seis vezes no qualificatório.
“Quando começamos esta jornada, não éramos considerados favoritos, sempre parecemos intrusos. Nós provamos que merecemos estar aqui”, disse.
*Sob supervisão de Marcos Jordão