O Distrito de Seattle do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) retira até 900 toneladas de troncos gigantes por ano das águas de Puget Sound e de seus afluentes, no estado de Washington. A limpeza faz parte da manutenção de rotina das vias navegáveis, e cerca de 80% da madeira ganha novo uso em projetos de restauração de habitat.
Em um ano de vazão alta, quando mais árvores caídas são levadas pela água, a equipe chega a recolher cerca de 900 toneladas de madeira de uma única via navegável, segundo o USACE. Os troncos representam risco para embarcações pequenas, o que torna a retirada uma questão de segurança.
Do risco para barcos à reconstrução de habitats
Em vez de levar o material a aterros, o Corpo de Engenheiros o entrega diretamente ao Porto de Seattle, que o aplica em obras ambientais. Um exemplo é o Duwamish River People’s Park, no sul da cidade.
O parque inclui 14 acres (cerca de 5,7 hectares) de estuário restaurado ao longo de quase 800 metros de margem. Ali, troncos ancorados dão estabilidade à margem e criam complexidade de habitat para peixes e outros animais.
O espaço também amplia o acesso ao rio e cria área verde e de lazer para a comunidade do entorno. A madeira também já teve outro destino: troncos doados pela embarcação M/V Puget, do Corpo de Engenheiros, serviram de matéria-prima para uma instalação artística em Seattle.
Por que os troncos gigantes são tão úteis na restauração ambiental?
Porque a madeira é resistente. Muitos troncos são de madeira densa, preservada e antiga, o que garante durabilidade em obras de contenção de erosão e cria zonas onde a vegetação pode ser plantada.
A madeira salvada é particularmente eficaz em ambientes urbanos e industriais degradados. Em escala, esses troncos simplesmente não estariam disponíveis de outra forma.
Em áreas urbanas e industriais, onde as margens foram muito modificadas, esse tipo de estrutura ajuda a devolver abrigo e variedade ao ambiente aquático.
Na prática, o ciclo é direto: o Corpo de Engenheiros recolhe os troncos que oferecem risco à navegação, e o Porto de Seattle os recebe para aplicar em obras de margem e habitat.
O índice de 80% de reaproveitamento é uma estimativa das entidades envolvidas e mostra que a maior parte do material deixa de ser descartada.
O que essa parceria mostra
O caso de Seattle mostra como uma tarefa de manutenção pode render benefício ambiental. O que antes seria resíduo passa a proteger margens, ajudar a recuperar áreas de estuário e abrir espaço para a vida selvagem em regiões muito alteradas pela atividade humana.
A iniciativa também reduz a quantidade de material enviado a aterros, ponto central do projeto. Nas palavras dos envolvidos, a cooperação une eficiência operacional e melhoria ambiental, e segue garantindo a navegação segura para embarcações comerciais e recreativas.
Por Juliana Matias
*Material feito com ajuda da inteligência artificial e revisado por jornalistas.