A máquina da velocidade: como o guepardo atinge até 115 km/h

O guepardo (Acinonyx jubatus) é, sem dúvida, o maior velocista do reino animal. Considerado o animal terrestre mais rápido do mundo, ele é capaz de alcançar velocidades que parecem saídas de um carro esportivo, tudo isso com uma combinação única de força, leveza e aerodinâmica.

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Mas além de números impressionantes, a velocidade do guepardo revela uma incrível adaptação evolutiva, tornando-o um dos predadores mais eficientes — e também mais fascinantes — das savanas africanas.

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Até onde vai a velocidade do guepardo?

Quando falamos em corrida, o guepardo é imbatível. Ele pode atingir até 115 km/h, com picos que já foram registrados em 130 km/h em condições excepcionais. No entanto, essas velocidades extremas só são sustentadas por curtíssimos períodos — geralmente entre 200 e 500 metros.

Essa limitação acontece porque, apesar de veloz, o guepardo consome uma enorme quantidade de energia durante a corrida. Seu corpo superaquece rapidamente, e ele precisa parar antes que os danos sejam irreversíveis.

A aceleração que rivaliza com supercarros

Se a velocidade final do guepardo impressiona, sua aceleração é ainda mais surpreendente. Ele vai de 0 a 72 km/h em apenas 2 segundos, o que é mais rápido do que muitos carros de corrida. Isso é possível graças à sua musculatura altamente especializada, pernas longas e unhas semi-retráteis — que funcionam como os cravos de um tênis de corrida, garantindo aderência total ao solo.

Sua cauda longa e flexível funciona como um leme natural, ajudando a manter o equilíbrio em curvas fechadas e mudanças de direção bruscas, comuns durante uma perseguição.

Nem sempre a mais rápida vence

Apesar de toda essa potência, o guepardo não tem garantia de sucesso em suas caçadas. Em média, ele captura suas presas em apenas 50% das tentativas. Isso porque suas principais presas — como gazelas e impalas — também são rápidas e ágeis. Além disso, o curto alcance da corrida faz com que ele precise de estratégia e proximidade antes de iniciar o ataque.

Outro ponto curioso é que, após cada perseguição, o guepardo precisa de um longo período de descanso para se recuperar, ficando vulnerável a outros predadores como leões e hienas, que podem roubar sua caça.

Corpo feito para correr

O sucesso do guepardo como velocista está em seu design corporal:

• Cabeça pequena e aerodinâmica, que reduz a resistência do ar.
• Coluna vertebral extremamente flexível, que funciona como uma mola durante a corrida.
• Narina ampla e coração potente, que garantem oxigenação ideal durante o esforço.
• Unhas não retráteis, que funcionam como garras de tração.

Cada detalhe do corpo desse felino foi moldado pela evolução para garantir máxima velocidade em mínima distância.

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