A salvação da temporada do Arsenal

O Arsenal entra em campo nesta terça-feira, 04, para a primeira partida das oitavas de final da Liga dos Campeões. O adversário será o PSV, que despachou a poderosa Juventus nos playoffs e é o segundo colocado do Campeonato Holandês. O jogo de ida será disputado no Philips Stadium, na cidade de Eindhoven, na Holanda. E a volta, na casa dos Gunners, está marcada para a próxima quarta-feira, dia 12.

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Avançar na Liga dos Campeões se tornou prioridade para o time de Mikel Arteta, que viu o sonho de conquistar o título inglês ficar mais distante nas últimas duas rodadas. Depois de perder para o West Ham e empatar com o Nottingham Forest, o Arsenal viu o Liverpool abrir 13 pontos de vantagem na liderança, faltando 11 rodadas para o fim do campeonato.

No começo de fevereiro essa diferença foi menor, chegou a seis pontos. Com um confronto direto ainda pela frente e a boa atuação na goleada por 5 a 1 sobre o Manchester City, o Arsenal parecia viver um novo momento na disputa, algo que não se concretizou.

Brigar pelo título, matematicamente ainda é possível, pelo número de pontos em disputa, mas além de voltar a vencer os jogos, o Arsenal depende ainda de uma sequência de tropeços do adversário, que é bastante consistente na temporada. O Liverpool não perde na Premier League há 24 rodadas.

A redenção da temporada do Arsenal

O mês de março começa com o desafio da Liga dos Campeões para o Arsenal. Avançar de fase é o foco para salvar a temporada 24/25, já que o time está fora da Liga Inglesa e Copa da Inglaterra.

Só que para superar o PSV e engatar uma boa campanha, Mikel Arteta terá um desafio e tanto. Sem um atacante de referência à disposição, o Arsenal saiu de campo sem balançar as redes nas últimas duas partidas da Premier League. Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Saka e Kai Havertz seguem no departamento médico. Alguns jornais ingleses apontam que Martinelli e Saka podem voltar a jogar a partir da fase de quartas de final da competição europeia.

Tímido na janela de transferências de inverno, o clube não trouxe reforços. E algumas soluções caseiras não têm vingado. O meia Mikel Merino fez dois gols na vitória sobre o Leicester, vice-lanterna da Premier League, mas a posição improvisada de centroavante não rendeu a ele outras boas atuações.