Ácido fólico na gravidez: para que serve e quando tomar

O ácido fólico, também conhecido como vitamina B9, é uma substância fundamental durante a gestação. Sua função vai muito além de uma simples vitamina: ele é indispensável para o desenvolvimento saudável do bebê, especialmente nas primeiras semanas de gravidez. Por isso, é comum que médicos recomendem sua suplementação antes mesmo da concepção.

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Para que serve o ácido fólico na gravidez?

A principal função do ácido fólico durante a gestação é prevenir malformações congênitas, principalmente as que afetam o tubo neural, estrutura que dará origem ao cérebro e à medula espinhal do bebê. Entre essas malformações estão:

• Espinha bífida
• Anencefalia
• Mielomeningocele
• Lábio leporino
• Defeitos cardíacos congênitos

O tubo neural se forma e se fecha entre o 21º e o 28º dia após a fecundação — muitas vezes antes mesmo da mulher descobrir que está grávida. Por isso, a recomendação médica é iniciar a suplementação de 3 a 6 meses antes da gravidez, sempre que possível.

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Outros benefícios do ácido fólico na gestação

Além da prevenção de malformações, o ácido fólico tem outras funções importantes:

• Contribui para a formação da placenta
• Auxilia na síntese de DNA e na multiplicação celular, essenciais para o crescimento fetal
• Ajuda a prevenir anemia megaloblástica na mãe
• Reduz o risco de parto prematuro e pré-eclâmpsia
• Pode contribuir para a saúde mental, minimizando chances de depressão pós-parto

Por que suplementar?

Apesar de o ácido fólico estar presente em alimentos como vegetais verdes escuros, carnes, leguminosas, cereais integrais e frutas cítricas, a ingestão natural costuma ser insuficiente para suprir as necessidades da gestação. Por isso, a suplementação é indispensável.

A dose recomendada para a maioria das mulheres é entre 400 e 800 microgramas por dia, podendo ser ajustada em casos específicos, como:

• Histórico familiar de defeitos do tubo neural
• Gravidez gemelar
• Uso de medicamentos anticonvulsivantes
• Condições médicas como diabetes ou obesidade

A dosagem e duração do uso devem ser sempre orientadas por um médico ou ginecologista.

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