Uma descoberta recente em uma região relativamente próxima da Terra está intrigando os cientistas. Utilizando telescópios da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), astrônomos encontraram um conjunto planetário com uma organização, no mínimo, peculiar: os planetas aparecem em ordem praticamente oposta ao que conhecemos, formando um “Sistema Solar Invertido”. O estudo foi publicado na renomada revista Science, na quinta-feira, 12 de fevereiro.
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O conjunto de planetas em questão orbita a estrela LHS 1903, uma anã-vermelha (categoria mais comum no Universo) que está a 116 anos-luz de distância da Terra. Ao todo, quatro planetas orbitam essa estrela, que é menor, menos quente e menos brilhante do que o nosso Sol.
A disposição desses astros é o que chama a atenção. Em um Sistema Solar comum, como o nosso, o padrão é que os planetas rochosos fiquem mais próximos da estrela, enquanto os gasosos tendem a ficar em regiões mais distantes.
As primeiras observações da LHS 1903 até sugeriram que se tratava de um Sistema Solar comum, já que o primeiro planeta é rochoso e os dois seguintes são gasosos. A surpresa, porém, veio ao estudar o quarto mundo desse curioso conjunto.
Ao estudar o quarto planeta, o mais distante da estrela, os astrônomos concluíram que trata-se de um mundo denso, pequeno e rochoso, com características muito semelhantes as de Vênus, segundo planeta mais perto da estrela no nosso Sistema Solar.
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Sistema Solar Invertido e a lógica planetária
A sequência apresentada no Sistema Solar controlado pela estrela LHS 1903 é diferente de qualquer outra já conhecida pela ciência. Pesquisadores afirmam que a ordem (rochoso, rochoso, gasoso e rochoso) é diferente de todos os padrões já observados em conjuntos planetários.
Podemos usar o nosso Sistema Solar como exemplo. Os planetas rochosos (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) são os que aparecem mais próximos da estrela. Os gasosos ficam mais distantes. Esse padrão era unanimidade em todos os conjuntos conhecidos.
Até então, a ciência acreditava que os planetas rochosos não poderiam surgir muito longe das estrelas por uma série de fatores físicos e químicos, mas principalmente pela radiação, que afasta a maioria dos gases leves, mantendo apenas o núcleo e algumas camadas sólidas.
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Com a descoberta do conjunto planetário que orbita a LHS 1903, porém, essa percepção pode mudar. O Sistema Solar Invertido encontrado deve abrir um novo campo de estudos sobre a formação de planetas e, possivelmente, sobre outros fatores a respeito do desenvolvimento do Universo.