Cocaína medicinal? Entenda o chá típico do Peru

O mate de coca, conhecido como kuka mat’i pelos andinos, é um chá tradicional do Peru usado para aliviar o mal da altitude. A bebida é feita com folhas de coca, a mesma utilizada para a extração da pasta base da cocaína.

O chá combate sintomas como tontura, náuseas e dores de cabeça, comuns em regiões elevadas. Entenda mais sobre a bebida típica!

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Tontura do altiplano

O Peru, localizado na cordilheira dos Andes, tem uma altitude média de 1.555 metros (a do Brasil é apenas 322). Nessas alturas o ar é mais rarefeito e a concentração de oxigênio, menor. 

Isso causa o mal das montanhas, caracterizado por sonolência, falta de apetite e mal-estar. O chá de coca, com propriedades vasodilatadoras, aumenta a oxigenação no sangue e ameniza os sintomas.  

Uso seguro, mas com ressalvas

Durante trilhas andinas, como a de Machu Picchu, guias costumam oferecer chá ou folhas de coca para mastigação. A folha não é viciante nem saborosa, mas é eficaz contra o desconforto causado pela altitude. Seu uso, contudo, pode gerar complicações legais.  

As folhas de coca deixam traços que, em testes antidoping, podem ser confundidos com cocaína. Em 2018, o jogador peruano Paolo Guerrero foi suspenso da Copa do Mundo após testar positivo para metabólitos da coca, alegando ter ingerido o chá acidentalmente.  

Transportar folhas de coca pode ser considerado tráfico internacional, já que delas é possível extrair cocaína. Cada grama de folhas pode dar origem a até quatro miligramas da pasta. 

Turistas devem checar bem seus pertences antes de embarcar para evitar problemas na alfândega.  

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