A NASA está em fase final de preparação para o início da missão Artemis 2, que vai levar a humanidade de volta à Lua após mais de 50 anos. A agência espacial americana informou que chegou na etapa mais sensível dos preparativos, formada por testes e atenção redobrada à segurança da tripulação.
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A missão vai levar quatro astronautas para um sobrevoo ao redor da Lua – dessa vez ainda não haverá pouso na superfície lunar. A operação deve levar cerca de 10 dias e será histórica: pela primeira vez, uma mulher estará a bordo.
A fase mais simbólica da preparação deve acontecer a partir do próximo sábado, dia 17 de janeiro, quando o foguete Space Lauch System (SLS) e a cápsula Orion, já integrados, serão transportados para o Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida, nos Estados Unidos. Lá, serão realizados os últimos testes e ensaios da operação antes do lançamento.
O transporte do foguete e da cápsula que vai levar os astronautas para a Lua exige uma operação complexa, apesar da distância relativamente curta entre o edifício de montagem dos equipamentos e o Centro Espacial Kennedy – cerca de 6,5 quilômetros separam as duas estruturas. A NASA informou que as equipes já trabalham em regime especial para garantir que o cronograma seja cumprido.
Fase de ajustes técnicos
Além dos preparativos e do transporte para o Centro Espacial Kennedy, a NASA também está na fase final de revisões e ajustes técnicos dos equipamentos e de todos os sistemas. Nas últimas semanas, algumas correções precisaram ser feitas pelos engenheiros, como a substituição de um cabo do sistema de terminação de voo.
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Um vazamento no sistema de oxigênio também foi detectado, e o problema já foi resolvido pelos técnicos. O equipamento, porém, segue sob observação e vai passar por testes rigorosos nos próximos dias.
Simulação de voo
O “ensaio geral” da missão Artemis 2 deve acontecer no final de janeiro, quando a NASA vai submeter o foguete e a cápsula a todas as situações de um lançamento. Esses testes não terão os astronautas a bordo da nave.
A ocasião também vai servir para treinar a equipe que será responsável pela segurança da tripulação, com simulações e testes de respostas a possíveis anomalias nos equipamentos e no voo, entre outras situações.
Se tudo ocorrer bem no ensaio geral, a NASA vai anunciar a janela de lançamento, período estabelecido para realizar o envio do foguete com a cápsula e a tripulação da missão Artemis 2. A abertura da janela está prevista para o dia 6 de fevereiro.
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Missão de retorno à Lua
Após mais de 50 anos da Apolo II, em 1972, a humanidade está muito próxima de realizar mais uma missão de retorno à Lua, com a Artemis 2, liderada pela NASA. A operação é um grande teste para futuras missões lunares e, caso tudo ocorra bem, será determinante para novos lançamentos.
A cápsula Orion vai sobrevoar a Lua por cerca de dez dias, e não haverá pouso na superfície do satélite natural da Terra. O objetivo é testar sistemas de comunicação e outros fatores de suporte à vida, bem como a capacidade e as respostas da nave no ambiente espacial. Durante o voo, os astronautas vão observar e coletar dados vitais para as missões subsequentes, como a Artemis III, que pousará na superfície lunar.
A tripulação será composta pelo comandante Reid Wiseman, pelo astronauta canadense Jeremy Hansen, pelo piloto Victor Glover, o primeiro astronauta negro a voar além da órbita da Terra, e Christina Koch, especialista da missão e primeira mulher a bordo de uma missão lunar.
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