No Oeste de Santa Catarina, o município de Vargeão guarda um dos tesouros geológicos mais fascinantes do Brasil: uma cratera de impacto formada por um meteoro há dezenas de milhões de anos. A formação, conhecida como Domo de Vargeão, é uma depressão circular com cerca de 12 km de diâmetro que revela um capítulo antigo da história da Terra. O local é ponto de estudo para dezenas de profissionais de todo país.
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A origem da estrutura foi identificada em 1978, quando geólogos observaram uma feição circular anômala em imagens de radar. Estudos posteriores realizados por pesquisadores brasileiros confirmaram que se trata de um astroblema, que é um termo usado para descrever crateras formadas por impacto extraterrestre, provocado pela colisão de um corpo celeste com a superfície terrestre.
O impacto ocorreu há cerca de 80 a 123 milhões de anos, no período que abrange parte do Cretáceo, quando um asteroide de centenas de metros de diâmetro colidiu com a região Oeste catarinense. A força liberada pelo choque foi imensa, estimada como equivalente a centenas de milhares de explosões nucleares semelhantes à bomba lançada sobre Hiroshima, um testemunho da magnitude do evento geológico.
Como é a estrutura
A geologia local preserva sinais desse choque colossal. A estrutura mostra desníveis entre a borda e o centro que podem superar 150 m, além de rochas deformadas por pressões e temperaturas extremas típicas de impactos meteoríticos. Essas marcas permitem aos especialistas distinguir claramente o Domo de Vargeão de outras formações geológicas comuns.
Embora muitas crateras sejam apagadas pela erosão e por processos geológicos ao longo de milhões de anos, o Domo de Vargeão permaneceu preservado o suficiente para ser estudado por décadas, atraindo geólogos nacionais e internacionais interessados em compreender melhor os efeitos de impactos planetários.
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Além de seu valor científico, a cratera se tornou um ponto de referência cultural e turístico da região, contribuindo para o reconhecimento de Vargeão como um local singular no mapa geológico do Brasil.
Hoje, o Domo é considerado um dos poucos registros espaciais visíveis na superfície terrestre. No Brasil, apenas um número reduzido de crateras de impacto foi oficialmente reconhecido, o que torna essa estrutura um patrimônio raro e de grande importância para a ciência.
O Domo de Vargeão transforma a pequena cidade catarinense em um dos locais mais intrigantes do país para pesquisadores e entusiastas da geologia.