A Soul Cycle, marca de Itajaí, no litoral de Santa Catarina, é referência na fabricação de bicicletas de alta performance. Criada em 2010, a marca nasceu diante do crescimento do mercado brasileiro, e hoje, tem como premissa atuar com inovação, custo-benefício e incentivo ao esporte. Por ter produtos que unem leveza, resistência e design artesanal, a marca compete com outras fabricantes internacionais.
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O CEO da marca, André Maior, conta que a criação da empresa surgiu com uma oportunidade, junto à expansão do ciclismo no Brasil. Ele conta que, conforme as pessoas começaram a utilizar mais as bicicletas como forma de locomoção, foi possível identificar que o mercado tinha futuro.
Nos primeiros anos, a atuação da empresa era voltada ao mercado intermediário, mas a rápida expansão e a percepção das lacunas de qualidade levaram à mudança de foco.
— Não tínhamos a pretensão de ser uma marca de alta performance. A empresa começou com esse foco. Nos primeiros três anos da empresa, crescemos como um meteoro, pois identificamos a carência que o mercado tinha — relata o empresário.
A partir de 2015, a Soul Cycle iniciou uma virada estratégica. A empresa passou a desenvolver internamente os produtos e a buscar competitividade com marcas internacionais. O fundador recorda que a decisão de migrar para o segmento de alta performance foi acompanhada de investimentos em pesquisa e inovação.
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— Percebemos que, para uma bicicleta ser de alta performance, ela precisaria ser bem planejada em termos de geometria. É isso que as faz andar para frente, ser mais fácil numa escalada, numa montanha. Assim, apostamos em direcionar a marca para essa atuação — explica.
O cuidado com a produção e o design artesanal também se tornou um diferencial. Todo o processo de pintura é feito à mão, o que diferencia a Soul Cycles do mercado, já que a maioria das empresas aposta em um processo industrial.
Ciclismo com impacto social
A consolidação da marca está diretamente ligada ao incentivo ao ciclismo e à formação de atletas. Por isso, a empresa participa de diversas frentes do esporte, desde a base até o alto rendimento. Um dos exemplos é a atuação junto ao Instituto Valmor Hausmann, em Blumenau, que ensina crianças e adolescentes entre 5 e 18 anos a pedalar e aprimorar suas técnicas.
Outro destaque é o Projeto Soul Jovem, que prepara atletas de 17 a 22 anos para padrões profissionais e já revelou talentos olímpicos. A iniciativa promove impacto social e contribui para o futuro do ciclismo nacional. Com a iniciativa, jovens atletas da Soul já participaram de competições mundiais, em que enfrentaram adversários de alto nível.
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— Esse ano, nossos jovens passaram três meses na Bélgica, se dedicando a várias competições, onde o nível é bem maior do que a gente tem aqui no Brasil. Tenho certeza que ao longo dos próximos anos, a gente vai conseguir gerar atletas olímpicos, porque esse tipo de iniciativa gera um impacto em toda a sociedade — completa.
DNA competitivo e conquistas internacionais
A excelência técnica das bicicletas da Soul Cycle contribui para as vitórias de boa parte das equipes apoiadas pela marca. Atualmente, a empresa é responsável pela Soul Extreme Racing, equipe de mountain bike de alta performance que coleciona títulos nacionais e internacionais. Entre as conquistas, estão o Campeonato Brasileiro de Cross Country Olímpico, nas categorias Elite masculino, Elite feminino e Sub-23.
O portfólio de vitórias inclui ainda o título mundial de Road Bike na categoria C5, conquistado por Lauro Chaman com a bike Soul 3R5, modelo que também participa da Volta Ciclística de Santa Catarina. Patrocinado pela Soul Cycles, o atleta já tem três títulos mundiais de ciclismo de estrada, e utiliza alguns dos melhores produtos da marca nas competições.
Qualidade e preço justo
O posicionamento da Soul Cycle também desafia o senso comum de que produtos de alto desempenho precisam ter preços elevados. André comenta que o objetivo da marca é, justamente, se diferenciar em um mercado que considera que o luxo está associado a preço.
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— A minha ideia é quebrar esse paradigma. A gente pode fazer um produto de qualidade, com inovação, e cobrar o preço justo. Isso faz parte de um amadurecimento que a marca passou nos últimos anos — avalia.
Com a proposta de unir tecnologia, acessibilidade e impacto social, a Soul Cycles tem um DNA único, que hoje, a posiciona como a fabricante de bicicletas de performance que mais cresce no país.