E se comer carne ajudasse a proteger seu cérebro? Estudo levanta hipótese inesperada

Um novo estudo científico aponta que o consumo mais elevado de carne pode estar associado a menor risco de demência, mas apenas em um grupo específico de pessoas.

A pesquisa indica que indivíduos com predisposição genética para Alzheimer podem apresentar declínio cognitivo mais lento quando consomem mais carne ao longo da vida.

O achado chama atenção porque vai na contradição de muitas recomendações atuais, que costumam priorizar dietas mais ricas em vegetais para a saúde do cérebro.

Como o estudo foi feito

A pesquisa, publicada na revista científica JAMA Network Open, foi conduzida por cientistas do Karolinska Institutet, na Suécia.

Os pesquisadores acompanharam 2.157 pessoas com mais de 60 anos por até 15 anos, analisando:

• consumo de carne ao longo do tempo
• tipo de carne (processada ou não)
• mudanças no desempenho cognitivo
• diagnósticos de demência

Além disso, os cientistas observaram a presença do gene APOE4, considerado o principal fator genético de risco para o Alzheimer. 

O que os pesquisadores descobriram

Os resultados mostraram que:

• Pessoas com o gene APOE4 que consumiam mais carne tiveram menor risco de demência
• Também apresentaram declínio cognitivo mais lento
• O consumo de carne não processada foi associado a melhores resultados

Já entre pessoas sem esse fator genético, não houve diferença significativa. 

Segundo o autor do estudo, Jakob Norgren, ainda não é possível afirmar exatamente o motivo dessa relação, mas fatores como nutrientes e vitaminas presentes na carne podem influenciar o cérebro. 

Especialistas fazem alerta

Apesar dos resultados, especialistas reforçam cautela. A neurocientista Tara Spires-Jones, da Universidade de Edimburgo, destacou que o estudo é observacional, ou seja, não prova causa e efeito.

Isso significa que outros fatores, como estilo de vida ou condição socioeconômica, também podem influenciar os resultados.

O que isso significa na prática

O estudo sugere que a relação entre dieta e saúde do cérebro pode ser mais complexa do que se pensava e pode variar de acordo com o perfil genético de cada pessoa.

Ao mesmo tempo, pesquisas anteriores já mostraram que o consumo excessivo de carnes processadas pode aumentar o risco de demência, reforçando a importância do equilíbrio alimentar.