Uma imagem divulgada pelos cientistas chilenos na última semana chamou a atenção. O telescópio Gemini South, instalado nos Andes do Chile, ao norte do país, fotografou o que ficou conhecido como “Borboleta Cósmica” devido ao formato. Mas, na verdade, o que foi capturado pelas lentes do telescópio?
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A “Borboleta Cósmica”, na verdade, é uma nebulosa, uma espécie de nuvem gigante de gases e poeira que normalmente aparecem em volta de uma estrela, ou então podem ser algo como um berçário estelar.
O objeto fotografado pelo telescópio no Chile, não por acaso, é chamado de Nebulosa-Borboleta. Situado a uma distância aproximada entre 2.500 e 3.800 anos-luz da Terra, está na constelação de Escorpião.
No centro dessa nebulosa, está uma estrela Anã-Branca, que os cientistas acreditam ser a responsável por emitir boa parte dos gases que formam uma das asas da borboleta. Essa estrela sobreviveu a alguns fenômenos no cosmos e tem liberado uma série de elementos e de ondas de calor no espaço – esse calor intenso é o que dá brilho aos detalhes da “Borboleta Cósmica”.
A fotografia histórica foi escolhida para celebrar os 25 anos de operação do Observatório Astronômico Internacional de Gemini. A eleição envolveu estudantes: crianças em idade escolar do Chile foram selecionadas para definir a imagem que representaria a data no observatório – e a foto da Borboleta Cósmica foi a escolhida pelos jovens alunos.
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