Antes de ser casa de um dos principais portos de Santa Catarina e do único aeroporto do Litoral Norte do Estado, Navegantes foi bairro da vizinha, Itajaí. A separação só veio na década de 1960 e, de lá para cá, os moradores viram a transformação do local, das ruas, da praia e das pessoas.
De acordo com o último censo do IBGE, Navegantes abriga 86.401 pessoas. A ocupação das terras à margem esquerda do Rio Itajaí-Açu começou quando toda a região ainda fazia parte de São Francisco do Sul (separada posteriormente em Porto Belo, depois em Itajaí e, por fim, com a emancipação de Navegantes), com imigrantes açorianos.
A separação veio em 1962, uma união de esforços das famílias mais tradicionais, com objetivo de fortalecer a economia local. Poucos anos depois, em 1970, o primeiro avião pousou em Navegantes, a três quilômetros do Centro da recém-emancipada cidade. O Aeroporto de Navegantes – Ministro Victor Konder recebeu este nome em 2002, em homenagem ao político catarinense.
Em 2007, chegou a Portonave, o primeiro terminal privado de contêineres do país. Em 2023, segundo a Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq), ele foi o segundo com maior movimentação de contêineres no país, movimentando 1,2 milhões de TEUs (contêineres de 20 pés).
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Veja em fotos como era Navegantes antigamente
Balsa que fazia a travessia do Rio Itajaí-Açu, antes da operação do atual ferry boat (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá, 1968 (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá, 1968 (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá no final dos anos 1980 (Foto: Reprodução)
Antigo “Bar da Tia”, no Gravatá (Foto: Reprodução)
Carroças e charretes eram os meios de locomoção mais comuns (Foto: Reprodução)
Igreja de Navegantes (Foto: Reprodução)
Vista para a região central, com a igreja ao fundo (Foto: Reprodução)
Festa de Nossa Senhora dos Navegantes em 1977 (Foto: Reprodução)
Praia de Navegantes (Foto: Reprodução)
Pastelaria popular ficava no Centro (Foto: Reprodução)
Construção do ginásio de esportes, década de 1970 (Foto: Reprodução)
Igreja de Nossa Senhora dos Navegantes (Foto: Reprodução)
Como era a travessia do rio em 1969 (Foto: Reprodução)
Vista de Navegantes (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá (Foto: Reprodução)
Praia do Gravatá (Foto: Reprodução)
Veranistas no Gravatá (Foto: Reprodução)
Região central da cidade (Foto: Arquivo Prefeitura)
Navegantes se emancipou em 1962 (Foto: Arquivo Prefeitura)
Cidade nasceu voltada para o mar (Foto: Arquivo Prefeitura)
Escola de Machados, quando o território ainda pertencia a Itajaí (Foto: Arquivo Prefeitura)
Balsa atravessava o rio levando passageiros (Foto: Arquivo Prefeitura)
Navegantes antes de ser uma das principais cidades da região (Foto: Arquivo Prefeitura)
Padroeira da cidade é Nossa Senhora dos Navegantes (Foto: Arquivo Prefeitura)
