Situado ao sul de Chapecó, às margens do Rio Uruguai, o distrito de Goio-Ên carrega em seu nome a essência da relação histórica e cultural da região com as águas. De origem tupi-guarani, o termo significa “muita água” ou “o que vem do rio fundo”, remetendo à presença ancestral dos povos originários que habitaram a área.

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Com uma história marcada pelo transporte de madeira em enormes balsas que cruzavam o Rio Uruguai, a localidade já foi um ponto estratégico na conexão comercial entre Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Argentina. Era também ponto de passagem para viajantes, que por vezes precisavam esperar as águas baixarem para seguir viagem com as barcas. Esse fluxo intenso impulsionou o desenvolvimento de comércios e hospedarias, tornando Goio-Ên um centro de apoio aos viajantes da época.

— No início do século XX, o rio também se tornou uma importante rota para o transporte de madeira nativa extraída na colonização do Oeste de Santa Catarina, que era comercializada na cidade de São Borja (RS) e na República Argentina. Esse trajeto era percorrido por destemidos balseiros, que transformavam as balsas em flutuantes e desciam o rio até o ponto de chegada combinado. Esse período ficou conhecido como o ciclo da madeira, que chegou ao fim com a construção das pontes sobre o rio, na década de 1960 — relata o coordenador dos museus de Chapecó, Leonardo Dlugokenski.

A construção da ponte reduziu significativamente o trânsito de viajantes que antes pernoitavam no distrito. Outro marco foi a chegada da Usina Hidrelétrica Foz do Chapecó, erguida entre 2008 e 2011, que elevou o nível do rio em 12 metros, inundando partes da comunidade, causando mudanças na paisagem das margens do rio e exigindo a realocação de moradores.

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Goio-Ên como destino turístico

Segundo Dlugokenski, a partir da década de 1980, o Rio Uruguai passou a ser explorado como espaço de lazer. Com o passar dos anos, barragens modificaram o curso das águas, transformando trechos do rio em um lago propício para atividades recreativas.

— Na atualidade, o rio abriga competições de motonáutica e, no futuro, está previsto o desenvolvimento de uma praia artificial — comenta.

Atualmente, Goio-ên se destaca como ponto turístico, oferecendo atrativos como tirolesa interestadual sobre o Rio Uruguai, passeios de lancha e gastronomia típica. A famosa “prainha”, uma faixa de areia artificial às margens do rio, atrai visitantes em busca de lazer e contato com a natureza.

Recentemente, o distrito sediou importantes eventos esportivos, como a 1ª Etapa do Sul Brasileiro de Motonáutica e o Desafio Internacional de Motonáutica, que reuniu mais de 30 pilotos de cinco países e um público de oito mil pessoas, no final de semana de fevereiro.

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Em 2022, a Prefeitura de Chapecó lançou o projeto Desbrave Chapecó, uma rota turística que destaca empreendimentos de turismo e gastronomia na região, que iniciou pela zona norte da cidade e atualmente compreende outros pontos, incluindo alguns no Goio-Ên. O acesso à região é feito pela SC-480.