Quando chega o verão, o mar que beira a cidade de Itajaí passa a cumprir um papel que vai além da paisagem. É por ele que chegam pessoas com diferentes histórias e sotaques, que trazem seus olhares curiosos para explorar o litoral catarinense nos navios de cruzeiro que atracam no Porto de Itajaí. Pensado para mostrar o que a cidade tem a oferecer à quem visita, o projeto “O Melhor de Itajaí” foi como um guia sobre o que fazer, onde se hospedar e o que comer em Itajaí. O Guia tem a Lotisa como patrocinador master, a NSC como Mídia Partner, apoio da Secretaria de Turismo de Itajaí e é uma realização do Itajaí Convention.
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A chegada das embarcações inaugura mais uma temporada de turismo marítimo na cidade e marca um período especial, em que o município se conecta de forma direta com o resto do mundo. Para quem desembarca, o primeiro impacto costuma ser o contraste: ao mesmo tempo em que Itajaí é um dos portos mais importantes do Brasil, ainda mantém uma atmosfera acolhedora, com ruas planas, comércio ativo e uma relação próxima com o rio e o mar.
O fluxo de turistas impulsiona diferentes setores da economia local. Durante a temporada, os restaurantes, bares, lojas e serviços turísticos da região do Porto sentem o aumento da demanda, especialmente nos dias de atracação dos navios. Guias, motoristas e empreendedores locais encontram na temporada uma oportunidade de apresentar a cidade a visitantes que, muitas vezes, estão visitando o litoral catarinense pela primeira vez. Para o comércio, é um período estratégico, que ajuda a movimentar o centro e áreas próximas ao porto.
No entanto, o impacto da temporada vai além dos números: mais do que a quantidade de turistas, o que os navios trazem consigo é um intercâmbio cultural que se estabelece a cada escala. Passageiros vindos de diferentes países circulam pela cidade, experimentam a gastronomia local, conhecem a tradição pesqueira e entram em contato com o modo de vida itajaiense. Em troca, deixam histórias, elogios e, não raramente, a promessa de um retorno com mais tempo para explorar a região.
Embora muitos visitantes estejam apenas de passagem, a cidade faz questão de deixar uma impressão duradoura. A recepção, a organização dos espaços e a proximidade entre os atrativos permitem que, mesmo em poucas horas, seja possível compreender a essência do lugar. É uma experiência que não se limita ao turismo de escala, mas funciona como convite para futuras visitas.
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O elemento central dessa dinâmica é o mar, que reforça a identidade da cidade. É por ele que chegam os navios, mas também é ele que sustenta tradições, histórias familiares e atividades econômicas que moldaram Itajaí ao longo do tempo. A temporada de cruzeiros evidencia essa relação profunda e lembra que o município cresceu olhando para as águas e mantendo nelas uma de suas principais conexões com o mundo.
Ao final de cada temporada, ficam as memórias compartilhadas. Quem chega descobre facetas de Itajaí que permanecem na memória, seja em uma caminhada à beira do rio, em um prato típico ou em uma conversa despretensiosa. Quem parte, muitas vezes segue viagem com a sensação de que aquele não foi um ponto final, mas apenas uma pausa. Porque, em Itajaí, o melhor também começa pelo mar, e continua em tudo o que a cidade oferece a quem se permite ficar, mesmo que por pouco tempo.