A noite e a madrugada de sábado para domingo (dias 13 e 14 de dezembro, respectivamente) poderão ser de um show no céu. A chuva de meteoros Geminídeas, a maior e mais intensa do ano, terá o pico de atividade nessa data e ficarão visíveis a olho nu, se as condições climáticas permitirem.
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No auge, poderemos ver até 120 meteoros cruzarem os céus. A atual fase da Lua (Minguante), com pouco brilho, facilita a visualização. As Geminídeas já estão “caindo” desde a última quarta-feira (10), mas se intensificam a partir das primeiras horas da noite de sábado.
A chuva de meteoros Geminídeas é um dos eventos astronômicos anuais mais aguardados, pois proporciona um espetáculo diferente no céu. Além do grande volume (mais de cem aparições por hora), os meteoros deixam rastros brilhantes e coloridos no céu, geralmente esverdeados.
O que causa a chuva de meteoros?
As Geminídeas são causadas por detritos do asteroide 3200 Phaeton, que, ao entrarem em contato com a atmosfera terrestre, começam a se desintegrar, causando o efeito luminoso e visual popularmente conhecido como “estrelas cadentes”.
Os rastros luminosos e coloridos deixados pelos meteoros são consequências de algumas características físicas e químicas do asteroide e também da própria atmosfera da Terra.
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Como observar
Os meteoros costumam surgir na Constelação de Gêmeos, que geralmente está próxima das chamadas Três Marias. Aplicativos de astronomia como o Stellarium e o Sky Walk possuem versões gratuitas para Android e iOS e ajudam a localizar estrelas e constelações no céu noturno.
O melhor horário para observação é entre às 21h de sábado e às 3h da manhã de domingo, quando a chuva de meteoros deve atingir o pico de atividade. Para uma melhor experiência, recomenda-se procurar um lugar escuro, longe da poluição luminosa e atmosférica das cidades. O ideal é chegar ao local com cerca de 30 minutos de antecedência, para que o olho humano se adapte à escuridão.
O local escolhido também deve ter o horizonte limpo, sem vegetações, relevos ou construções que possam interferir na visualização. Apesar das Geminídeas surgirem na Constelação de Gêmeos (o que explica o nome), mantenha a observação atenta a uma área mais ampla do céu, pois os meteoros podem aparecer em outros lugares.
Uma outra dica é levar cadeiras reclináveis ou esteiras, para que seja possível deitar e, além do conforto, poder observar uma área mais abrangente do céu noturno, aumentando as chances de conseguir enxergar mais meteoros.
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Lembrando que, para que visualização seja possível, é necessário que as condições climáticas estejam adequadas, ou seja, o céu precisa estar limpo, sem nuvens ou neblina.