Em meio a araucárias, uma pequena cidade catarinense se destaca por sua beleza e história. Monte Castelo é conhecida por sua grande área verde e rural, que sustenta muitas famílias no Planalto Norte do Estado, mas também “esconde” crenças e curiosidades ao longo do tempo.
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A trajetória de Monte Castelo começou antes de sua fundação oficial. Inicialmente, a área da cidade pertencia ao estado do Paraná. Somente em 1917, com o Acordo de Limites entre os estados de Santa Catarina e Paraná, que a região passou a fazer parte do território catarinense, além dos municípios de Mafra e Porto União.
O povoado ficou conhecido como Rio das Antas e integrou por muitos anos o município de Canoinhas, até a emancipação de Papanduva, em 1953, quando passou a fazer parte do novo município. Já em 1958, foi criado oficialmente o Distrito de Rio das Antas por meio da Resolução nº 48/58 da Câmara de Papanduva.
Entretanto, conforme registros da prefeitura municipal, já existia uma localidade com o mesmo nome em Videira. Por isso, foi necessário mudar o nome do, então, Rio das Antas.
Homenagem à vitória na Segunda Guerra Mundial
O nome de Monte Castelo foi inspirado pela atuação dos pracinhas da Força Expedicionária Brasileira (FEB) que lutaram na Batalha de Monte Castello, na Itália de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial.
A batalha de Monte Castelo durou meses e, após quatro tentativas, a tropa brasileira conquistou o Monte Castello em 21 de fevereiro de 1945. Foram mais de 11 horas de embate contra as tropas alemãs, o que causou a morte de 103 brasileiros na última investida, do total de 478 no conflito.
A emancipação distrital ocorreu em 12 de dezembro de 1958, mas a instalação do distrito ocorreu apenas em março de 1959. Três anos depois, Monte Castelo foi elevado à categoria de município, no dia 15 de maio de 1962.
Monge João Maria
Historicamente, há relatos de que um monge andava pela região ainda quando era conhecida como Rio das Antas. João Maria Agostinho é uma figura histórica e folclórica que faz parte da memória da Guerra do Contestado e do tropeirismo local. Relatos dizem que ele fazia profecias e realizava curas com o uso de ervas medicinais.
Em cada localidade por onde passava, costumava fincar uma cruz. Essa prática também teria ocorrido em Monte Castelo, por isso é mantido até os dias atuais um monumento em homenagem ao monge João Maria de Agostinho em uma praça entre as ruas Quinze de Novembro e João Maria Pereira, no Centro da cidade.
Como é a cidade
Desde a emancipação, Monte Castelo construiu uma história marcada pela forte atuação na agricultura, silvicultura e agroindústria. E isso reflete o que os primeiros colonizadores, que vinham do Paraná e de outras regiões de Santa Catarina, buscavam na cidade: terras mais férteis e propícias à agricultura.
Atualmente, Monte Castelo tem 7.736 habitantes, de acordo com o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Estatística e Geografia (IBGE). Conforme o levantamento, os nomes mais comuns na cidade são Maria e João, além do sobrenome mais recorrente ser Santos.
O território de Monte Castelo tem 560,743 quilômetros quadrados e é majoritariamente rural, sendo apenas 4,26 quilômetros quadrados de área urbanizada.
Em 2023, o Produto Interno Bruto (PIB) per capita era de R$ 36.964,72 na cidade. Em comparação com os municípios do Estado, Monte Castelo ficou na posição 520 de 295. Já o percentual de receitas externas, em 2024, era de 82,55%, o que colocava a cidade na posição 157 de 295.